Главой Сербской православной церкви стал 80-летний Ириней (Гаврилович), епископ Нишский, который сменил умершего после долгой болезни патриарха Павла, сообщает BBC News.
Избранный тайным голосованием Архиерейского Собора патриарх Ириней придерживается достаточно умеренных взглядов по сравнению со своими бывшими соперниками, декларировавшими более жесткую национальную позицию.
Сербские СМИ считают, что избрание Иринея может способствовать сближению СПЦ с Римской католической церковью. Более того, не исключается, что папа римский Бенедикт XVI может вскоре нанести визит в Белград.
Умерший в возрасте 95 лет патриарх Павел пользовался большим авторитетом среди сербов, большинство из которых являются православными христианами. В ноябре 2009 года почтить память Павла на улицы Белграда вышли около 500 тысяч человек.
При прошлом патриархе церковь оказывала значительное влияние на национальную политику Сербии. В частности Павел активно поддерживал государственную позицию против независимости Косово.