В Гарнизонном военном суде Донецка начинается процесс по делу о расправе над военкором агентства Sputnik Расселом Бентли, известным под позывным Техас. Гражданин США Бентли еще в 2014 году приехал в Донбасс и вступил добровольцем в народную милицию Донецкой народной республики (ДНР), а с началом специальной военной операции (СВО) стал снимать репортажи для американской аудитории и публиковать их на своем YouTube-канале. Он лично вывозил беженцев из зоны боевых действий и раздавал гуманитарную помощь, а также был знаком с многими известными российскими военкорами. Поэтому расправа над Расселом Бентли стала шоком для всех, кто его знал, — ведь в преступлении обвинили четверых российских военнослужащих, уроженцев Донбасса, за который приехал сражаться американец. Подробности громкого дела выяснял корреспондент «Ленты.ру» Владимир Седов.
«Я — Техас из Донбасса», — такими словами начинался очередной репортаж Рассела Бентли из охваченного боевыми действиями Мариуполя в марте 2022 года. Колоритный седой мужчина с ярким американским акцентом записывал интервью с гражданскими, чудом вырвавшимися из-под пуль ВСУ.
Бентли лично показывал тысячам подписчиков в США и Европе, как российские военные оказывают помощь гражданским и вывозят прятавшихся в подвалах людей, рискуя собственной жизнью. «Вся эта кровь — на руках правительства США», — говорил Техас в одном из своих репортажей.
Бентли подчеркивал, что спасение гражданских интересует только Россию. На многочисленных кадрах, снятых как самим Техасом, так и его помощниками, часто можно слышать недоуменные вопросы пожилых жителей Мариуполя: «Сынок, а ты сам откуда?» «Я доброволец из штата Техас, я приехал сюда еще в 2014 году. И это был мой выбор», — отвечал он.
***
Рассел Бентли родился в 1960 году в городе Остин (штат Техас). Он был родом из обеспеченной семьи, его отец владел сразу несколькими бизнесами, в том числе руководил ресторанами. Бентли много читал и с ранних лет интересовался событиями, происходившими как в США, так и в других странах мира.
Большое влияние на него оказали рассказы деда, который воевал в составе танковой бригады генерала Паттона. Танковый экипаж под командованием деда Бентли одним из первых форсировал Рейн в 1945 году. Его воспоминания о зверствах фашистов и ужасах их лагерей, которые видели американские солдаты, породили в Бентли ярую ненависть к нацистской идеологии.
Два легких танка M24 Chaffee из 18-го танкового батальона 8-й бронетанковой дивизии 9-й армии США отъезжают от LCM (механизированных десантных кораблей) после переправы на восточный берег реки Рейн во время операции «Грабеж» 25 марта 1945 года в Северном Рейне (Вестфальский регион Германии)
Фото: Fred Ramage / Keystone / Hulton Archive / Getty Images
Одним из трофеев, привезенных дедом с войны, был ремень немецкого солдата, на пряжке которого было написано God mit uns («С нами Бог»). «Бог и нацизм несовместимы», — говорил годы спустя Рассел Бентли. В 16 лет он забросил учебу в средней школе и позже самостоятельно подготовился и успешно сдал экзамен GED (аналог российского ЕГЭ).
Достигнув совершеннолетия, Бентли пошел в армию США. Он был на хорошем счету, служил сначала в части, расквартированной в Западной Германии, а после — в штате Луизиана. За время службы Рассел освоил профессии сапера и боевого инженера.
В то же время, по некоторым данным, именно в годы службы в армии Бентли увидел многочисленные противоречия между доктринами американской пропаганды и реальным положением дел
Яркими примерами таких противоречий были операции США по всему миру, в ходе которых армия и спецслужбы защищали интересы американских корпораций и политиков под видом борьбы за демократию.
После увольнения из армии Бентли присоединился к семейному бизнесу — к тому моменту семья как раз открыла ресторан на барьерном острове Саут-Падре в Техасе. В 30 лет Рассел пытался начать политическую карьеру и баллотироваться в Сенат: ему даже удалось набрать определенный процент голосов избирателей, однако пройти дальше не удалось.
А в середине 1990-х он посетил Кубу, окончательно сформировал свои политические взгляды и стал коммунистом
«Мне стыдно быть американцем»
В одном из интервью Рассел Бентли рассказывал, что был потрясен вмешательством США и НАТО в гражданскую войну в Ливии и последовавшей за этим жестокой расправой над ее лидером Муаммаром Каддафи.
Я понял, что мне становится стыдно быть американцем из-за того, что мое правительство творит со странами по всему миру
По словам самого Бентли, за событиями на Украине он стал следить еще в 2013 году, отмечая, что страна все больше рискует скатиться на путь нацистской идеологии. А увидев последствия ракетного удара по зданию Луганской администрации, разрушения и жертвы, Рассел решил ехать в Донбасс.
Я помню фотографию — там была женщина с раздробленными ногами. Она подняла голову и посмотрела в объектив. Вскоре она умерла. Помню ее взгляд. Она будто смотрела на меня. Я осознал, что больше не могу быть в стороне
Американец вначале добрался до Ростова-на-Дону, откуда прибыл в Донецк и вступил в батальон «Восток». Он вспоминал, что поначалу к нему отнеслись скептически — как к иностранцу в поиске острых ощущений. Но Бентли быстро проявил себя как хороший боец и надежный человек, с уважением относящийся к истории и культуре России.
Рассел Бентли (второй слева) в Мариуполе
А 31 декабря 2015 года 54-летний Рассел принял участие в боях за донецкий аэропорт. В тот момент он начал снимать свои первые репортажи для американской аудитории о происходящих в Донбассе событиях. Там же американец познакомился со священником — отцом Борисом, благодаря общению с которым принял православие. Вскоре Бентли встретил и свою любовь — учительницу английского языка из Донецка Людмилу, с которой обвенчался.
«Он не мог оставить людей в беде»
8 апреля 2024 года именно Людмила Бентли первой забила тревогу после исчезновения мужа. В беседе с «Лентой.ру» она рассказала, что в тот роковой день вместе с Расселом приехала в администрацию Петровского района Донецка — ее мужу было нужно переоформить некоторые документы, выданные еще в ДНР, на новые российские.
В частности, Бентли, большую часть жизни проживший в США, должен был получить соцпособие в семь тысяч рублей, поскольку пенсия ему не полагалась, а также переоформить разрешение на трофейное оружие — автомат и пистолет Макарова. Но пока супруги находились в администрации, ВСУ начали обстрел района.
Забежавшие с улицы люди рассказали, что пострадали жилые дома, есть разрушения и жертвы. В таких случаях все местные приходят на помощь, помогают доставать людей из-под завалов и везут раненых в больницы. Рассел не мог оставить людей в беде и сказал мне оставаться в очереди, а сам поехал на выручку
От здания администрации до места прилета на автобазе было меньше пяти минут на машине. А потому, когда Бентли не вернулся, хотя прошло уже немало времени, Людмила стала звонить ему: звонок проходил, но супруг не отвечал. Тогда она предположила, что он мог повезти раненых в больницу.
Рассел Бентли с женой Людмилой
Фото: из личного архива Людмилы Бентли
Людмила отправилась домой к брату, и вместе они продолжили дозваниваться до Рассела, но тщетно. Потом звонили друзьям и знакомым, в том числе военнослужащим. В процессе поисков выяснилось, что на месте прилета квартируется часть 5-й мотострелковой бригады ДНР, — и Людмила вместе с братом решили отправиться туда.
Вскоре на остановке общественного транспорта женщина и ее знакомые, которые также начали искать Рассела, обнаружили его открытую «Ниву». В салоне лежали разбитые телефон и очки американца. Тогда знакомый четы Бентли, хорошо знавший бойцов бригады, отправился к ним, чтобы выяснить судьбу Техаса.
«Братан, остановись!»
Знакомые бойцы рассказали, что по рации прошла информация — якобы несколько часов назад задержали мужчину, который плохо говорил по-русски. Нашелся и еще один случайный свидетель, работавший неподалеку электрик: он сообщил, что при задержании этот мужчина кричал: «Братан, остановись!»
Он всем говорил это слово — «Братан». Наверное, единственное русское слово, которое Рассел произносил без акцента. Мне известно, что его силой пытались поставить на колени
По рации военные слышали, что у задержанного якобы не было никаких документов. Однако, по словам Людмилы, Техас всегда возил с собой военный билет, паспорт ДНР и России, а также удостоверение с разрешением выезжать в зону боевых действий. Более того, американец был прописан именно в Петровском районе Донецка, на улице Вагнера.
Таким образом, он не должен был вызывать никаких подозрений. Вскоре Людмиле удалось получить контакт одного из командиров бригады Виталия Вансяцкого, который, как подсказали ей знающие люди, не мог не знать о судьбе ее мужа. Но Вансяцкий сообщил женщине, что ничего не знает о Расселе, а общаться ему некогда из-за боевых действий.
Военнослужащий ВС РФ, задействованный в СВО на запорожском направлении
Фото: Константин Михальчевский / РИА Новости
Перед отъездом домой Людмила и ее знакомый военный попросили бойцов из 5-й бригады не трогать «Ниву» Техаса до утра и пообещали утром за ней приехать. Но утром автомобиль исчез. Сама Людмила, едва вернувшись домой, сообщила о пропаже Бентли всем знакомым военкорам.
Многие из них хорошо знали не только самого Рассела, но и представителей 5-й мотострелковой бригады ДНР, с которыми начиная с 2014 года не раз записывали интервью.
Вскоре один из военкоров, Александр Сладков, прислал знакомому Людмилы сообщение о том, что Бентли действительно задержали бойцы бригады
Однако с Расселом якобы все было в порядке, и он просто сбежал из расположения части. Надеясь, что это так, Людмила вместе с братом на всякий случай посетила их старый дом в Петровском районе, опросила людей и проехала по всем местам, где теоретически мог скрываться Техас. Но никаких его следов найти не удалось.
«Не дай бог хоть один волос с него упадет»
Утром следующего дня после тщетных попыток найти супруга Людмила Бентли обратилась в местное МВД. По ее словам, заявление в полиции приняли не сразу, убеждая не разводить панику, — мол, рано или поздно муж вернется. Позже знакомые Людмилы обратились к вышестоящим сотрудникам и объяснили им ситуацию.
Те вошли в положение и немедленно начали розыск. 9 апреля к поискам военкора подключились сотрудники Следственного комитета России (СКР). Одновременно с заявлением о пропаже мужа Людмила написала еще одно — об исчезновении автомобиля «Нива».
Отделом полиции №8 по обслуживанию территории Петровского района Донецка разыскивается Бентли Рассел Боннер, 1960 года рождения, который 8 апреля 2024 года ушел в неизвестном направлении и до настоящего времени его местонахождение неизвестно
Между тем исчезновение Бентли вызвало большой общественный резонанс не только в самом Донецке, но и далеко за его пределами. Слова поддержки и надежду на скорое благополучное разрешение ситуации Людмила получала от соратников американца со всего мира. Помощь ей оказывали и многочисленные друзья, хорошо знавшие Техаса.
Они называли его «своим пацаном» и требовали освободить по-хорошему.
Не дай бог хоть один волос с него упадет, я вам житья не дам. Я сам с «Вагнера», пацаны, имейте в виду. Нас, «вагнеров», хватает в Бурятии. Мы вас достанем
Однако через некоторое время Людмила случайно узнала, что Рассел мертв. Об этом ей рассказал сотрудник правоохранительных органов, причем уже в тот момент, когда останки Техаса были найдены и направлены в Москву на экспертизу.
Надежды рухнули, когда этот сотрудник сказал, что найдены останки Рассела, которые передали в морг
«Он разговаривал на английском языке»
В ходе следствия выяснилось, что момент задержания американца наблюдали сотрудники МЧС, прибывшие на место ЧП после удара ВСУ. Они видели, как несколько человек окружили пожилого мужчину, затем его поставили на колени, связали ему за спиной руки, надели на голову мешок и усадили в машину.
После военные вывезли Бентли в неизвестном направлении. Сотрудники МЧС вспоминали, что бойцы, задержавшие Техаса, потребовали от них удалить видеозапись с закрепленных на форме камер GoPro, которые спасатели всегда включают в момент работы на ЧП.
Требование было необычным даже для находящегося в прифронтовой полосе Донецка
Однако, по информации «Ленты.ру», пусть не само видео с GoPro, но скриншоты с него все же попали в материалы уголовного дела. На одном из таких скриншотов видно, как Рассел Бентли в недоумении разводит руки, стоя в окружении солдат в форме, а на другом он уже стоит на коленях со связанными за спиной руками. Кроме того, по словам супруги погибшего военкора, есть скриншот, на котором видно, как ее мужа толпой повалили на землю.
Когда личности подозреваемых в расправе были установлены, следователи через командира бригады по очереди вызвали их с линии боевого соприкосновения в Луганск. Это было оформлено как служебный перевод из-за опасений, что военные могут оказать сопротивление.
Сотрудники СКР и представительства ДНР в Совместном центре контроля и координации вопросов, связанных с военными преступлениями Украины (СЦКК), проводят следственные действия в Донецке
Фото: Дмитрий Ягодкин / ТАСС
Таким образом были задержаны Виталий Вансяцкий, Владислав Агальцев, Андрей Иорданов и Владимир Бажин. Все четверо — уроженцы Донецкой области, служившие в Народной милиции ДНР с 2015 года. По отзывам некоторых сослуживцев, у всех четверых были определенные проблемы с дисциплиной.
Как считает следствие, все задержанные причастны к расправе над Расселом Бентли. Было установлено, что 8 апреля Вансяцкий, Агальцев и Иорданов силой затащили американца в машину, а затем применили к нему пытки и физическое насилие, последствия которого оказались для него несовместимы с жизнью.
В тот же день Вансяцкий и Агальцев подорвали тротиловой шашкой автомобиль ВАЗ-2115 с телом [Бентли]. 9 апреля 2024 года по указанию Вансяцкого военнослужащий той же войсковой части Бажин совершил укрывательство особо тяжкого преступления, переместив останки Бентли с места происшествия
Фото: Anna Voitenko / Reuters
Как рассказал «Ленте.ру» источник в правоохранительных органах, тело военкора перевезли на территорию кирпичного завода на окраине Петровского района. Там его переложили в машину Владислава Агальцева, которую потом подорвали. На следующий день по приказу Вансяцкого обвиняемые Владимир Бажин и Андрей Иорданов отправились зачищать следы.
Они сложили все, что осталось в автомобиле, в одеяло, перевезли в другое место и сожгли там.
«Это не укладывается в человеческие рамки»
По данным источника «Ленты.ру» в правоохранительных органах, сегодня обвиняемые, выстраивая свою защиту, указывают на то, что 8 апреля в результате удара ВСУ погибли несколько их товарищей. Поэтому, заметив на месте ЧП американца, они приняли его за наводчика, работавшего на противника.
Бентли подвергли пыткам — с одной стороны, чтобы узнать, на кого именно он работает, а с другой — чтобы отомстить за павших друзей. Впрочем, примечателен тот факт, что вместе с Бентли пропали и находившиеся при нем 50 тысяч рублей пятитысячными купюрами, которые он снял накануне, а также два техпаспорта на его старую и новую «Нивы».
Рассел Бентли (Техас)
Кадр: WarGonzo / RuTube
Также были украдены и ключи от автомобиля, на котором он поехал на место удара. Стоит отметить, что эту машину супруги Бентли собирались передать на нужды Российской армии. Косвенно версия о мести американцу за погибших товарищей подтверждается и рассказом одного из военнослужащих.
Тот вскоре после пропажи Рассела Бентли говорил с подозреваемым Виталием Вансяцким. Военный интересовался судьбой американца и хотел узнать, есть ли у Виталия какая-то информация о его судьбе. Но в ответ он получил лишь сердитое: «Тебе какой-то американец дороже своих, похоже».
Это не укладывается ни в какие человеческие рамки. У меня нет логического объяснения этому поступку, кроме того, что люди находились в неадекватном состоянии. Тем более что Рассел был известным в Донбассе человеком. Те же представители 5-й бригады были подписаны на него в соцсетях
«Они просто устроили расправу»
Давая показания на следствии, Агальцев, Бажин и Иорданов во всем обвиняли командира Вансяцкого. По их словам, именно он отдал приказ о пытках Рассела Бентли и расправе над ним, а после о сокрытии тела и уничтожении останков. Впрочем, такая позиция вряд ли поможет им избежать наказания за выполнение заведомо преступного приказа.
Хотя экспертиза останков Техаса пока не помогла установить точную причину его ухода из жизни, фигуранты дела рассказывали следователям некоторые детали расправы. В частности, известно, что на голову Бентли надевали плотный пластиковый пакет, который фиксировали на его шее скотчем.
Людей судят по статье об убийстве по неосторожности. Но какая неосторожность, если они просто устроили расправу!
По словам Людмилы, когда ей впервые удалось увидеться с одним из обвиняемых Владиславом Агальцевым, тот выглядел хорошо, был чисто выбрит и улыбался, глядя на вдову. По ее словам, Агальцев не признает свою вину — впрочем, как и обвиняемый Иорданов.
В настоящее время трое фигурантов дела о расправе над Расселом Бентли находятся в СИЗО, и лишь Владимир Бажин взят на поруки командованием пятой бригады. Причем помочь им ранее пытался Эльман Пашаев — самый скандально известный адвокат России.
Фото: Дмитрий Лекай / Коммерсантъ
В настоящее время он сам находится в СИЗО по делу о мошенничестве в отношении супруга «королевы марафонов» Елены Блиновской. А ранее Пашаев находился в зоне СВО и служил в той самой 5-й мотострелковой бригаде ДНР. Узнав, что его бывшие сослуживцы попали в СИЗО, Пашаев встретился с родственницами Бажина и Иорданова.
Он предложил им записать обращение к президенту России — и те согласись. В своем обращении женщины упирали на то, что их мужья попали в СИЗО из-за представителя враждебного государства.
У нас происходит беспредел. Был прилет, во время прилета у нас каким-то образом там очутился американец, разговаривал на английском языке, размахивал оружием, наши ребята его задержали. Теперь по непонятным причинам их посадили. Почему из-за страны, которая с нами враждует, мы должны терять наших мужей?
«Убил, осудили — и снова на фронт»
То, что произошло 8 апреля в Донецке с Расселом Бентли, российские военкоры назвали трагическим стечением обстоятельств. В частности, такую оценку случившемуся в своей статье дал корреспондент «Комсомольской правды» Дмитрий Стешин.
Мужчина в ковбойской шляпе, говорящий с акцентом, назвавший свой позывной Техас, не мог не вызвать нездоровую реакцию у тех, кто в этот момент оценивал повреждения после обстрела. И одно пошло цепляться за другое
Дело о расправе над Техасом 5 декабря начинает рассматривать Гарнизонный военный суд Донецка — именно ему предстоит установить детали и истинный мотив произошедшего. При этом друзья и вдова Рассела Бентли опасаются, что все четверо подсудимых могут попытаться избежать наказания, подписав новые контракты с Минобороны России.
Их защита как раз делает акцент на том, что обвиняемые — профессионалы своего дела и очень нужны фронту
Однако, по словам Людмилы Бентли, произошедшее с Расселом нанесло ущерб интересам России: многие иностранцы, поддерживающие РФ, сообщили ей о своем разочаровании после произошедшего с Техасом.
Сегодня вдова Рассела Бентли надеется, что все виновные в том, что случилось с ее супругом, получат справедливое наказание — иначе это может стать ударом по репутации российского правосудия и послужит опасным примером для других людей, потенциально способных на преступления и находящихся в зоне СВО.
Это что же получается? Убил, поймали (хорошо, если поймали), осудили — и снова на фронт? Это даст им ощущение вседозволенности и повлечет за собой пролитие ими новой невинной крови! Это даст плохой пример и ощущение безнаказанности другим, которые тихонько наблюдают за исходом этого дела! Так не должно быть!