Чу, Стивен Министр энергетики США

Американский физик китайского происхождения, лауреат Нобелевской премии по физике 1997 года за исследования в области охлаждения и улавливания атомов с использованием лазерных технологий. В январе 2009 года занял пост министра энергетики США. В 2004-2009 годах возглавлял Национальную лабораторию имени Эрнеста Лоуренса в Беркли, где занимался альтернативными источниками энергии. До этого работал в Стэнфордском университете и Bell Laboratories.

Стивен Чу (Steven Chu) родился 28 февраля 1948 года в Сент-Луисе, штат Миссури [5], [11], [8]. Его родители были китайцами, причем в его семье было много талантливых ученых и политиков, например, брат деда Чу по материнской линии был физиком и министром образования Китая до 1949 года [16]. Отец Стивена, Цзюй Чин Чу (Ju Chin Chu), приехал в США в 1943 году в Массачусетский технологический институт (Massachusetts Institute of Technology) для изучения химии, а мать, Чин Чэнь Ли (Ching Chen Li), прибыла два года спустя для изучения экономики [5], [7], [16]. В 1945 году они поженились, и не стали после окончания учебы возвращаться в Китай, где в то время шла гражданская война [18], [6]. Цзюй Чин Чу начал преподавать в Университете Вашингтона (Washington University) в Миссури. Позже Цзюй Чин Чу перешел на работу в Бруклинский политехнический университет (Brooklyn Polytechnic University) в Нью-Йорке и вместе семьей переехал в Гарден-Сити, штат Нью-Йорк, где в то время практически не было жителей китайского происхождения: там Стивен Чу провел свое детство [16], [7], [11], [5]. У Стивена было два брата: старший, Гильберт (Gilbert), стал профессором медицины и биохимии [13], а младший, Морган (Morgan) - адвокатом [16], [18]. Родители говорили с детьми по-английски, поэтому Стивен и его братья даже не знали китайский язык [16].

В юности Чу увлекался конструкторами, химическими опытами и строил ракеты [18]. По сравнению со своими братьями, имевшими лучшие оценки в классе, Стивен посредственно учился в городской школе Гарден-Сити, увлекался только физикой и геометрией [5], [12], [4]. Однако благодаря школьному учителю по физике Томасу Майнеру (Thomas Miner) Чу научился организовывать и проводить научные эксперименты [17], [18].

Родители хотели, чтобы Стивен стал художником или архитектором, однако в 1970 году Чу получил степень бакалавра по математике и физике в Рочестерском университете (University of Rochester) [11], [5], [17]. В университете Чу был политическим активистом, выступал против войны во Вьетнаме [16]. Окончив университет, он благодаря гранту от Национального научного фонда США [17] продолжил обучение в аспирантуре Национальной лаборатории имени Эрнеста Лоуренса в Беркли (Lawrence Berkeley National Laboratory) при Калифорнийском университете (Univerisity of California). В 1976 году Чу была присвоена степень доктора философии (Ph.D.) по физике [8], [11], [7], [5], [16].

До 1978 года Чу преподавал в Калифорнийском университете, ему предлагали пост ассистента профессора, однако он отказался и перешел на работу в исследовательский центр Bell Laboratories, где вместе с Алленом Миллзом (Allen Mills) впервые в истории осуществил лазерную спектроскопию позитрония [14]. С 1983 года Чу в качестве главы отделения квантовой электроники работал в команде, занимавшейся вопросами технологий охлаждения и улавливания атомов с использованием лазерных технологий. Эти исследования увенчались успехом в 1985 году, за них Чу вместе со своими коллегами Уильямом Филлипсом (William Phillips) и Клодом Коэном-Таннуджи (Claude Cohen-Tannoudji) получил Нобелевскую премию по физике в декабре 1997 года [12], [7], [11], [5], [16], [4], [17], [9], [1], [14], [18].

В 1987 году Чу решил продолжить преподавательскую деятельность в Стэнфордском университете (Stanford University). В 1990-1993 и 1999-2001 годах он возглавлял кафедру физики, занимался физикой полимеров и биофизикой [17], [5], [16], [8], был одним из авторов междисциплинарной физико-биологической программы Bio-X, призванной связать физические процессы с медико-биологическими познаниями о живых существах [1]. Кроме того, Чу исследовал способы визуализации и манипулирования биомолекулами [14].

В 2004 году дирекция Калифорнийского университета с одобрения министерства энергетики США предложила Чу стать директором Национальной лаборатории имени Эрнеста Лоуренса в Беркли. В этой лаборатории Чу руководил четырьмя тысячами сотрудников и распоряжался бюджетом в 650 миллионов долларов. На новом посту Чу сменил направление научной деятельности: он сконцентрировался на изучении альтернативных источников энергии, в частности биотоплива, искусственного фотосинтеза и методах получения энергии от солнца [8], [11], [5], [7], [9], [6].

Кроме того, Чу начал чаще высказывать свое мнение по вопросам развития энергетики в США: он призывал к решительным мерам по сокращению эмиссии парниковых газов и развитию альтернативных источников энергии [9], [6], [4], [11]. Он был против строительства хранилища ядерных отходов в горе Юкка близ Лас-Вегаса [9], [11] и настаивал на строительстве домов с учетом мер по энергосбережению (по его словам, это добавило бы не более тысячи долларов к стоимости каждого жилища) [11].

После победы на президентских выборах в США в ноябре 2008 года Барак Обама назвал Чу кандидатом на пост министра энергетики США [5], [11], [4], [9]. Чу был утвержден на этом посту Сенатом США 20 января 2008 года, сразу после инаугурации Обамы [3]. Эксперты встретили назначение Чу с воодушевлением, но отметили, что, хотя Чу и обладает опытом в управлении, ему недостает опыта в политике [10].

До своего назначения Чу входил в совет директоров фонда The William and Flora Hewlett Foundation и корпорации Nvidia, а также в совет поверенных Рочестерского университета [2], [1], [15]. Кроме того, он был членом Копенгагенского совета по климату и консультативных комитетов Национального института здоровья США и Национального агентства США по ядерной безопасности [1].

Чу является автором более 220 научных работ [6], [14], [7]. Кроме Нобелевской премии в 1993 году он стал лауреатом научной премии короля Фейсала, в 1995 году был назван лауреатом премии Гумбольдта. В 1993 году Чу стал членом Национальной академии наук США, а в 1998 году - иностранным членом Академии наук КНР. Кроме того, Чу является членом Корейской научно-инженерной академии и Американского философского общества [14], [17], [1].

Чу был дважды женат. Со своей первой супругой, Лизой Чу-Тильбер (Lisa Chu-Thielbar), он развелся. От этого брака у него двое сыновей: Джеффри (Geoffrey) и Майкл (Michael) [11], [4], [5], [6]. Вторую его супругу зовут Джин (Jean), она физик, профессор, выпускница Оксфордского университета (Oxford University) [5], [11], [6], [8]. Среди увлечений Чу пресса называла кулинарию, плаванье и велосипедный спорт [11].