Биотехнологическая фирма Monsanto заявила, что создала трансгенные растения, пригодные для производства пластика. Взамен обычных пластиковых емкостей, производящихся из отходов нефти и плохо поддающихся разложению, пластик для коммерческого использования будут производить из трансгенных рапса и кресс-салата.
Чем меньше нефти остается на планете, тем большим недостатком представляется неразложимость пластика. В поисках новых источников сырья для его производства ученые долго экспериментировали с бактериями, способными вырабатывать пластик. Однако производство килограмма такого пластика обходится в 3-5 долларов (а производство пластика из нефти - 1 доллар).
С помощью генной инженерии ученые Monsanto сумели вывести трансгенные рапс и кресс-салат, наделенные свойствами "пластикообразующих" бактерий. Полученное таким образом сырье будет сравнительно дешевым, если только ученым удастся повысить уровень содержания пластика в семенах этих растений. Пока же в их семенах содержится только 3% пластика. Представители Monsanto считают это вполне возможным. Однако до сих пор изменить это процентное соотношение ученым не удавалось.