Неудачей закончился в понедельник запуск японской ракеты-носителя Н-2 с космодрома Танегосима в южной части страны. Ракета была запущена около 10:30 по московскому времени. На четвертой минуте полета контроль за ракетой был утерян, и после нескольких неудачных попыток вывести ее на орбиту, ракету было решено уничтожить по команде с Земли.
По сообщению представителей японского агентства аэрокосмических исследований (NASDA), причиной аварии стал отказ одного из двигателей. Потерпевшая аварию ракета должна была вывести на околоземную орбиту многоцелевой искусственный спутник стоимостью около 100 миллионов йен, предназначенный для слежения за атмосферой, а также для управления полетами самолетов.
Это уже вторая авария коммерческого запуска ракеты-носителя Н-2 за последние два года: в феврале 1998 ракета H-2 также не смогла вывести на орбиту спутник стоимостью более полумиллиарда долларов. Предыдущие пять запусков ракет-носителей этого типа были осуществлены успешно.
Как сообщает Associated Press, японская космическая программа - одна из самых амбициозных в мире. Вслед за Россией и США японцы успешно вывели спутник на орбиту Луны. Они были первыми, кому удалось произвести автоматическую стыковку спутников на орбите. К 2003 году Япония обещала вывести на орбиту первые собственные спутники-шпионы.