Командование Дальневосточного военного округа решило взять под охрану артиллерийские склады близ поселка Бира Еврейской автономной области, которые почти два года являлись источником дохода для местного населения. После случившегося там 26 апреля 1997 года сильного пожара склады решили ликвидировать - их никто не охранял, и люди стали красть бесхозные боеприпасы.
Как сообщает "Интерфакс" со ссылкой на пресс-центр УВД Еврейской АО, по неофициальным данным, до пожара на складах стояло около двух тысяч железнодорожных вагонов со снарядами и гранатами. Часть из них сдетонировали от огня, но основные запасы сохранились: их лишь присыпало землей. Жители Биры и окрестных поселков, увидев, что на складах никого нет, стали воровать боеприпасы и продавать их, а также сдавать в качестве лома цветных металлов.
По данным УВД, за это время в окрестностях складов из-за взрывов боеприпасов погибли три человека, более десяти получили ранения, некоторые стали инвалидами. Возбуждено более 15 уголовных дел по фактам незаконного оборота боеприпасов, чаще всего - боевых гранат "Ф-1".
Теперь вокруг складов выставлены часовые, которые несут круглосуточное дежурство. Солдаты вооружены боевыми автоматами и имеют право открывать огонь по любому, кто попытается проникнуть на территорию объекта и не остановится по приказу. Пока, отметили в пресс-центре, режим охраняемой территории никто не нарушал.