После первых матчей одной четвертой финала Кубка УЕФА уже можно назвать три команды, которые, вероятно, продолжат борьбу в полуфинале. "Галатасарай", "Арсенал" и "Лидс", одержав в первых матчах уверенные победы, практически гарантировали себе выход в следующий круг.
Особенно впечатляет успех турецкого клуба. Встречаясь на выезде с испанской "Мальоркой", "Галатасарай" разгромил соперника - 4:1. Хозяева атаковали не меньше гостей, зато "уколы" последних были куда чувствительнее. Пропустив же первый гол, игроки "Мальорки" бросились отыгрываться, но быстрые форварды "Галатасарая" не оставили им шансов. Напомним, что двумя неделями ранее, турки также уверенно расправились на выезде с дортмундской "Боруссией".
"Арсенал" уверенно провел матч против "Вердера" и выиграл - 2:0. Немцы за весь матч не создали ни одного голевого момента, а англичане усилиями Анри и Юнгберга создали перед ответной игрой неплохой задел.
Обидчик "Спартака" и "Локомотива" - английский "Лидс" - разгромил чешскую "Славию" (3:0). При этом проигравшие лишились своего капитана: на исходе матча Карел Рада был удален с поля за 2 предупреждения. Теперь шансы чехов на продолжение борьбы также минимальны.
Трудно предсказать победителя лишь в паре "Сельта" - "Ланс". Обе команды не слишком удачно выступают в национальных чемпионатах и с кубком УЕФА связывают большие надежды. Первая встреча, в которой принимали участие и российские легионеры "Сельты" - Валерий Карпин и Александр Мостовой, завершилась вничью - 0:0. Испанцы имели несколько возможностей забить хотя бы один гол, но - в отличие от недавнего матча с "Ювентусом" - хладнокровия им не хватило.