Двухсотграммовый штифт сорвал очередной старт "Дискавери"

Руководству Североамериканского космического агентства (NASA) пришлось в третий раз за последнюю неделю отложить старт космического челнока "Дискавери", назначенный на вторник, сообщает агентство CNN.

На этот раз помехой послужил штифт весом восемь унций (около 220 грамм), случайно оставленный кем-то из членов обслуживающего персонала на опоре топливного бака. По мнению руководителей полета, он мог создать потенциально опасную ситуацию во время старта.

Ранее этот же запуск чуть не сорвался по другой причине. Перед самым стартом возникло подозрение, что один из прерывателей цепи остался незамкнутым. Технический персонал бросился исправлять повреждение и обнаружил, что тревога оказалась ложной. Буквально за минуты до начала отсчета времени в топливный бак "Дискавери" было закачано 500000 галлонов топлива.

Теперь работники агентства намерены устранить случайную деталь, чтобы подготовить "Дискавери" к запуску в среду, 11 октября.

Это сотый полет космического челнока, который должен доставить на орбиту экипаж из шести американцев и одного японца. В течение 11 дней астронавты будут монтировать две новых секции международной космической станции, без которых та не сможет принять на борт постоянный экипаж.

Астронавты ждали своего часа целых три года - гораздо дольше, чем отводилось времени на их подготовку. Задержка была вызвана тем, что российская сторона, взявшая на себя обязательство построить и запустить в космос жилой отсек станции, не смогла справиться со своей задачей вовремя.

Два предыдущих старта "Дискавери" назначались на 6 и 10 октября, но также были отложены - в первый раз из-за обнаруженных неисправностей оборудования, а во второй раз - из-за неблагоприятных погодных условий.