В воскресенье из Владикавказа вылетел смолет Ил-86 авиакомпании East Line, на борту которого находятся 350 чеченских паломников, направляющихся в Саудовскую Аравию для участия в ежегодном мусульманском обряде "хадж".
Этот рейс выполняется по поручению президента Российской Федерации Владимира Путина и под контролем полномочного представителя президента РФ в Южном федеральном округе Виктора Казанцева. Все расходы, связанные с этим перелетом, оплатило правительство РФ, сообщает ИТАР-ТАСС.
Прилет этой группы паломников не был заранее запланирован, однако после проведения ряда дипломатических мероприятий со стороны России разрешение на пролет самолета в аэропорт города Джидда дал лично второй заместитель главы королевского правительства, министр обороны и авиации принц Султан ибн Абдель Азиз аль Сауд.
В то же время в субботу саудовские власти не пропустили в страну других российских паломников с Северного Кавказа, прибывших на границу королевства без въездных документов.
"При всем уважении к России и ее мусульманам мы не можем пойти на такой шаг", - указал в воскресенье высокопоставленный представитель министерства по делам паломничества. "Если мы пропустим на хадж к святым местам людей без виз, то поставим под сомнение разработанные нами самими универсальные требования к паломничеству", - заявил он.
В интересах безопасности и санитарно-гигиенических норм численность прибывающих в Мекку и Медину мусульман всегда оговаривается заранее, уточнил представитель. Заблаговременно подготавливается жилье, где будут размещены паломники, также делаются прививки.
Саудовские пограничные власти 3 марта попросили паломников, в том числе российских (1500-1600 человек), скопившихся у саудовско-иракской границы на КПП "Арар", покинуть так называемую "зону ожидания".
Вместе с тем российские паломники, заблаговременно получившие все необходимые документы, накануне благополучно пересекли саудовскую границу и приступили к исполнению хаджа. По данным НТВ, число паломников из России составляет около четырех тысяч.