Министр иностранных дел России Игорь Иванов назвал возвращение из Великобритании картины русского живописца Алексея Венецианова "Сенокос" "знаменательной вехой в общественной жизни России" и "ярким примером нового этапа созидания и восстановления культурного богатства нашей родины".
Выступая на церемонии передачи картины Третьяковской галерее, министр отметил также, что это событие "является отражением активного взаимодействия и доверия, царящего в российско-британских отношениях".
Министр культуры Михаил Швыдкой, со своей стороны, добавил, что полотно "Сенокос" является "бесценным произведением русской культуры". Он поблагодарил главу МИД России и посла России в Великобритании Григория Карасина, а также другие организации, принявшие участие в возвращении этой картины.
Алексей Гаврилович Венецианов, напоминает РИА "Новости", один из наиболее значительных русских художников первой половины ХIХ века. Произведения Венецианова крайне редко встречаются в частных собраниях, а полотно "Сенокос" является одним из самых значительных произведений, написанных мастером в зрелые годы.
До 1995 годы полотно находилось в поместье Проваторова в Монако. В ноябре 1997 года "Сенокос" выставлялся на "русские торги" Christie's, чтобы определить его рыночную стоимость. В 1997 году Виктор Проваторов скончался, и, по его завещанию, картина должна была поступить в Третьяковскую галерею. Картина была перевезена из хранилища аукционного дома в посольство России, где она и находилась вплоть до настоящего времени.
Тем не менее решение вопроса об исполнении завещания Проваторова и передаче картины на родину встретило, как выразились в МИДе России, "противодействие определенных британских кругов, которые, используя различные юридические проволочки, пытались организовать приобретение картины Национальной галереей Великобритании или другими художественными музеями".
Однако России удалось отстоять законные интересы российской стороны. Важную поддержку при этом "оказала администрация президента России, из резервного фонда которой в октябре прошлого года специальным распоряжением президента были выделены средства на оплату расходов, связанных с принятием в порядке наследования картины Венецианова "Сенокос".
В ноябре прошлого года в письме министра культуры, средств массовой информации и спорта Великобритании министру культуры России Михаилу Швыдкому было дано официальное разрешение на вывоз картины из Великобритании.