Израильское правительство после долгого обсуждения согласилось принять предложение президента США Джорджа Буша и оставить палестинских террористов - убийц министра туризма в палестинской тюрьме под охраной американских и британских военнослужащих. Ранее Израиль требовал выдачи преступников, отказываясь в противном случае снять осаду с штаб-квартиры Арафата в Рамалле.
Как сообщает Haaretz, голосование в Кабинете министров проводилось по этому вопросу дважды. В первый раз голоса министров разделились поровну. После этого Шарон поговорил с Бушем по телефону, после чего убедил часть правительства поддержать идею. В ходе повторного голосования 17 членов Кабинета поддержали инициативу Буша и только восемь высказались против.
Палестинская администрация отказалась реагировать на сообщения об итогах переговоров между Бушем и Шароном до получения официального предложения. В то же время палестинцы сообщили, что идея держать убийц Зеэви в палестинской тюрьме под британской или американской охраной родилась во время переговоров Пауэлла с Арафатом.
В качестве одного из аргументов, использованных Шароном для убеждения членов Кабинета, премьер Израиля назвал смягчение позиций США в вопросе организации комиссии ООН по расследованию событий в Дженине. Как известно, у израильского правительства и Организации объединенных наций разные представления о возможном составе и целях этой комиссии.
Приговор убийцам израильского министра туризма Рехаваама Зеэви, застреленного террористами НФОП 17 октября прошлого года, был вынесен 25 апреля. Один из террористов получил 18 лет тюрьмы, другой - 12, третий - 8, а глава НФОП был приговорен к одному году. Суд проходил в осажденной резиденции Арафата, где с самого начала израильской операции скрывались подсудимые. В Израиле сочли этот суд "фарсом", правительство Шарона продолжало настаивать на выдаче виновных израильскому правосудию.