Сильные лесные пожары, продолжающиеся в американском штате Аризона с четверга, вынудили местные власти эвакуировать около 25 тысяч человек из десятка мелких городов и поселков. К середине дня в воскресенье два самых крупных пожара слились и образовали сплошную линию огня протяженностью около 80 километров.
Огонь продвигается на северо-восток и приближается к городу Шоу Лоу, население которого составляло около 8 тысяч человек. Там команда на эвакуацию была отдана в субботу вечером. Пожар преодолел заградительную линию, созданную в 13 километрах от города. Если подтвердятся опасения пожарных и ветер с северо-западного сменится западным, город окажется на пути огня. В воскресенье утром эвакуация была проведена в 3,5-тысячном Пейнтоп-Лейксайде. В покинутых населенных пунктах пожарные поливают дома и покрывают их жароустойчивым материалом.
Несмотря на принимаемые меры огонь уже уничтожил несколько мелких поселений, сгорело более 80 домов. Общая площадь пожарища приближается к одной тысяче квадратных километров.
Эвакуированных жителей доставляют в города Игер и Холбрук, в 40 километрах от места бедствия. По сообщению Associated Press, в Игере около 3 тысяч переселенцев размещены на местном школьном стадионе.
Лесные массивы в восточной части Аризоны, состоящие преимущественно из сосен и можжевельника, являются излюбленным местом отдыха туристов и из-за многолетней засухи очень легко поддаются огню. Власти полагают, что оба пожара были созданы искусственно, в том числе один из них заблудившимися туристами, пытавшимися привлечь внимание.