Группе ученых под руководством астрофизика Стива Филипса (Steve Phillipps) из университета Бристоля удалось обнаружить новый класс галактик. Это первое подобное открытие за последние 70 лет, сообщается в пресс-релизе, опубликованном на сайте Бристольского университета.
Используя несколько телескопов, в том числе космический телескоп "Хаббл", астрономы обнаружили семь "сверхкомпактных" галактик, которые являются самыми маленькими из известных на сегодняшний день. Их диаметр составляет около 100 световых лет. Для сравнения, диаметр галактики Млечный путь, в которой расположена Земля, превышает 100 тысяч световых лет.
Обнаруженные галактики находятся на расстоянии около 60 миллионов световых лет от Земли. По словам Стива Филипса, они содержат десятки миллионов звезд.
Астрономы считают, что "сверхкомпактные" галактики ранее имели значительно большие размеры. Вероятно, они потеряли свои "внешние", находившиеся далеко от ядра, звезды при прохождении через скопление массивных галактик, обладающих огромной гравитацией.