Президент Тайваня Чэнь Шуйбянь (Chen Shui-bian) заявил о том, что жители острова примут участие в первом в его истории референдуме. Он состоится одновременно с президентскими выборами 20 марта 2004 года. Тайваньцам предстоит ответить на вопрос о том, хотят ли они, чтобы Китай убрал свои ракеты, нацеленные через Тайваньский пролив.
За последнее время тайваньский лидер неоднократно выступал с провокационными заявлениями, в которых подчеркивалось стремление острова к независимости, а также посетил с визитом США и встретился с рядом высокопоставленных представителей вашингтонской администрации.
Ряд аналитиков полагает, что заявление о проведении референдума является предвыборным ходом действующего тайваньского президента, который уже сыграл аналогичным образом на национализме тайваньцев во время прошлой избирательной кампании. На очередном предвыборном митинге Чэнь Шуйбянь сказал по этому поводу: "Мы хотим, чтобы весь мир узнал, что тайваньцы любят мир и демократию и не хотят посылать своих детей на войну".
Эти намерения, по сообщению пекинского корреспондента газеты "Гардиан", вызывают сильное раздражение китайского руководства. По всей видимости, информация о референдуме приурочена к первому визиту китайского премьера Вэнь Цзябао (Wen Jiabao) в США, во время которого ему предстоит обсудить не только вопросы американо-китайского торгового сотрудничества, но и острую тайваньскую тему.
Пекин выступает против проведения на Тайване любых референдумов, считая их проявлением растущего стремления к независимости. От нового китайского руководства, пришедшего к власти в результате смены поколений в Коммунистической партии Китая, ожидают решительных действий. В прошлом месяце, Китай вновь потвердил возможность применения силы в случае, если Тайвань продолжит свое движение к независимости.
На предстоящих переговорах тайваньский вопрос будет одним из ключевых пунктов повестки дня. Вэнь Цзябао собирается попросить президента Буша прекратить оказывать покровительство Тайваню. В Пекине хотят, чтобы США четко высказались против обретения Тайванем независимости. До настоящего времени представители администрации Буша высказывались только за сохранение существующего статус-кво.
Если США будут готовы изменить свою точку зрения по этому вопросу, то Пекин может пойти на уступки, чтобы урегулировать экономические разногласия, вызванные рекордным дефицитом торгового баланса в пользу Китая, размер которого оценивается в 120 млрд. долларов США.
Тем временем, как сообщает Би-би-си, в ходе своего американского визита Вэнь Цзябао встретился с генеральным секретарем ООН Кофе Аннаном, который подтвердил свою точку зрения о том, что любые разногласия между Китаем и Тайванем должны решаться политическими средствами.