В Великобритании обнаружен первый известный живописный портрет сестры милосердия Мэри Сикоул (Mary Seacole), героини Крымской войны, признанной британцами в прошлом году самой выдающейся в истории чернокожей представительницей их страны. Как сообщается на сайте телекомпании BBC, портрет был выполнен около 1869 года английским художником Альбертом Челленом (Albert Challen).
Личность модели была установлена историком Хелен Раппапорт (Helen Rappaport). Купивший картину арт-дилер попросил ее определить, что за медали изображены на груди у неизвестной, но, взглянув на полотно, Раппапорт поняла, что перед ней не просто женщина, а известная личность. Она перекупила картину и отнесла ее для экспертизы в Национальную портретную галерею в Лондоне.
Теперь находка выставлена для всеобщего обозрения в одном из залов музея. Это небольшое изображение размером примерно 25 на 20 сантиметров, выполненное масляными красками. На момент написания картины уже вернувшейся из Крыма Сикоул было за шестьдесят. Она изображена с тремя медалями на груди, которыми ее наградили за деятельность во время Крымской войны.
Мэри Сикоул, дочь шотландского солдата и уроженки Ямайки, отправилась на Крымский полуостров в 1855 году. Под Севастополем медсестра открыла так называемый "Британский отель", где оказывала помощь раненым солдатам. По известности среди британских войск она могла тягаться с известной английской сестрой милосердия Флоренс Найтингейл (Florence Nightingale). Вернувшись в Англию в 1856 году, Сикоул оказалось в трудном финансовом положении, однако участники Крымской войны создали для нее фонд помощи. Она скончалась в 1881 году в своем лондонском доме.