Американская компьютерная компания Altnet направила письма владельцам нескольких базирующихся в США файлообменных сетей с уведомлением о том, что они незаконно используют в своей работе технологию, патент на которую ей принадлежит.
Как сообщает газета Washington Post, Altnet владеет патентом на технологию "хэшинга" (hashing), которая предусматривает снабжение каждого файла кратким описанием ("хэшем"), с которым пользователи сетей могут ознакомиться, чтобы узнать, что содержится в том или ином файле. Сети также используют хэши для управления публичными каталогами пользователей.
Как известно, файлообменные сети предназначены для бесплатного обмена компьютерными файлами между пользователями Интернета, и большинство медиапродукции, распространяемой по таким сетям, является нелицензионной. Против самых популярных сетей ведут борьбу медиапроизводители, и им уже удалось добиться закрытия нескольких из них, первой среди которых стала популярная сеть Napster.
Altnet действительно владеет патентом на технологию хэшинга, и даже уже подписала соглашение о ее лицензировании с одной из самых популярных сетей KaZaa. Теперь она требует того же от базирующихся в США сетей Lime Wire, BearShare и Mashboxx. В направленном в их адрес письме компания подчеркивает, что пока не собирается подавать в суд, а предупреждает операторов сетей о необходимости оплатить использование патентованной разработки.
По сообщению Washington Post, представители поддерживающих пиринговые сети компаний отмечают, что принцип технологии, о которой идет речь, "лежит на поверхности" и не требует сложных технических решений. По их мнению, общественность в очередной раз может убедиться в несовершенстве патентной системы США, которая позволяет патентовать столь простые вещи. Как известно, в истории компьютерных технологий уже были прецеденты, когда некоторые фирмы предъявляли патенты на двойной щелчок мыши и на концепцию гипертекстового документа.