Бывший премьер-министр Британии Джон Мейджор получил высочайшую рыцарскую награду Англии - орден Подвязки. Эта награда, которую королева вручает лично, возводит кавалера в рыцарское звание и дает приставку "Сэр" к имени, сообщает ВВС.
Всего по уставу рыцарей ордена Подвязки не может быть больше 25 человек, включая королеву. Теперь имя Мейджора находится в одном ряду с дочерью сэра Уинстона Черчилля - леди Соамс и бывшими премьерами Великобритании - баронессы Маргарет Тэтчер и сэра Эдварда Хита.
По уставу королева лично выбирает 24 членов ордена, не консультируясь с министрами. Другие члены королевской семьи и иностранные монархи как правило становятся младшими членами ордена.
По мере ухода из жизни старых орденоносцев, королева награждает новых. Обычно ее решение становится достоянием общественности в день Святого Георгия.
В июне новоизбранные рыцари и дамы участвуют в процессии в Виндзорской крепости, где им вручается церемониальная подвязка и звезда - символ ордена.
Сэр Джон Мейдор занял пост премьер-министра Великобритании в 1990 году после Маргарет Тэтчер и занимал этот пост до 1997 года, когда к власти пришли лейбористы.
Ордену Подвязки 657 лет. Он был введен в 1348 году указом короля Эдварда III. Это старейшая национальная награда Европы, из тех, чье существование не прерывалось. Орден является высшей наградой Великобритании за преданность и доблесть.
Одна из легенд утверждает, что орден был учрежден во время бала, когда король, как галантный кавалер, поднял с пола подвязку, оброненную одной из дам, чем вызвал смех и улыбки придворных. Тогда король заявил: "Многие из вас будут счастливы и горды, надев на себя в один прекрасный день такую ленту! Пусть будет стыдно тому, кто плохо об этом подумает". Последние слова стали девизом ордена, а подвязку в качестве орденской ленты стали носить на левой икре поверх лат. Патроном ордена был назван святой Георгий.
В настоящее время орден Подвязки - знак знамени святого Георгия - красный крест на белом фоне, окруженный изображением синей ленты с пряжкой, на ленте выведен девиз ордена. Знак украшает парадное темно-синее одеяние рыцарей Подвязки и берет с плюмажем.
Рыцарями ордена Подвязки являются члены королевской фамилии: герцог Эдинбургский - супруг королевы, наследный принц Чарльз, посвященный в рыцари Подвязки в 1968 году, принцесса Анна. Из иностранных монархов ордена удостоились король Норвегии Харальд и король Испании Хуан Карлос. В России кавалерами ордена Подвязки стали Александр I (1813), Николай I (1827) и Александр II (1862).