Косатки используют волны в качестве оружия

Ученые обнаружили у дельфинов-косаток развитую тактику совместной охоты. Будучи не в силах достать тюленя, находящегося на крупной льдине, косатки объединенными усилиями поднимают большую волну, которая смывает его в море, сообщает журнал Nature со ссылкой на статью в журнале Marine Mammal Science.

Косатка (Orcinus orca, также касатка) - хищное млекопитающее семейства дельфиновых. Встречается по всему миру, питается рыбой, но может нападать также и на крупных млекопитающих, в частности, тюленей.

Запись охоты на тюленя при помощи волн, сделанную исследователями, можно посмотреть здесь. Главную волну косатки поднимают примерно через две минуты сорок секунд после начала записи.

Этот метод атаки ученые впервые обнаружили у косаток еще в 1979 году, но тогда его сочли случайной удачной находкой отдельной стаи. Новое исследование показало, что косатки регулярно охотятся группами, отгоняя ледовые поля с тюленями в открытое море, а затем смывая тюленей в воду. Подобное поведение замечено только у косаток в регионе Антарктического полуострова, прочие популяции этого же вида, в том числе в Арктике и в других районах Антарктики, этим методом не пользуются.

В конце записи живой тюлень снова оказывается на льдине. Возможно, ему удалось как-то сбежать от косаток, однако исследователи предполагают, что, скорее всего, хищники сами вернули его на льдину, чтобы дать молодым особям возможность попрактиковаться в применении нового метода охоты.

Такое обучение молодых особей нетривиальным методам охоты - демонстрация, а затем тренировка - часто встречается у косаток. Исследователи подчеркивают, что таким образом уникальные для популяций навыки передаются из поколения в поколение и, оставаясь одним видом, популяции становятся различными "социальными группами" с различными традициями. Некоторые социальные группы, возможно, требуют пересмотра своего природоохранного статуса: вид в целом сейчас считается вне опасности, однако отдельным популяциям угрожает изменение их среды обитания, вызванное деятельностью человека.