Посол Франции в Великобритании вручил 110-летнему ветерану Первой мировой войны Гарри Патчу (Harry Patch) медаль офицера Ордена Почетного легиона. Церемония проходила в доме престарелых в Уэльсе, в 190 километрах к западу от Лондона, сообщает Associated Press.
Обращаясь к послу, Патч, который служил на войне пулеметчиком, сказал, что высоко ценит такое уважительное отношение к памяти павших "независимо от того, какую форму они носили". "Я буду с гордостью носить эту медаль, а после того, как я, наконец, присоединюсь к моим товарищам, она будет находиться в музее нашего полка, как память о признательности народа Франции", - заявил ветеран.
В 1998 году Гарри Патч, наряду еще с 300 ветеранами Первой мировой войны, стал кавалером Ордена Почетного легиона. По данным министерства обороны, в Великобритании ныне живут двое участников той войны. Вторым является 112-летний Генри Эллингэм (Henry Allingham), который служил летчиком.
Гарри Патч был призван на службу в 1916 году. В кровопролитном сражении при Ипре (Бельгия) трое его лучших друзей погибли, а сам Патч был тяжело ранен. После войны он вернулся к своей профессии водопроводчика, завел семью. Однако рассказывать о событиях того времени никогда не любил.