От северной части антарктического ледника Уилкинса начали откалываться айсберги. Процесс был зафиксирован благодаря спутниковым наблюдениям. Коротко о текущем состоянии ледника сообщается в пресс-релизе Европейского космического агентства (ESA).
Гляциологи считают, что массированное разрушение ледника Уилкинса стало следствием исчезновения перешейка, соединявшего ледник площадью более 13 тысяч квадратных километров с островами Шарко и Латади. Представители ESA сообщили о критическом состоянии мостика третьего апреля 2009 года, а пятое апреля считается официальной датой его "гибели".
После исчезновения перешейка ледник Уилкинса стал нестабильным, на нем начали появляться трещины и разломы. 24 апреля спутник впервые зафиксировал отделение больших льдин от ледника. По самым приблизительным оценкам, от основного ледяного массива откололось около 700 квадратных километров льда. Ученые ожидают, что процесс разрушения ледника будет растянут во времени и продлится несколько недель. Внутренние трещины, способствующие нестабильности ледника Уилкинса, начали образовываться в нем еще 15 лет назад.
По мнению ученых, основной причиной разрушения антарктического ледника стало глобальное изменение климата. Ледник Уилкинса располагается на антарктическом выступе, направленном в сторону Южной Америки. В этом районе земного шара последствия роста температур проявляются особенно заметно. За последние 50 лет здесь стало почти на 2,5 градуса теплее.