Исследователи из Университета Огайо выяснили климатическую историю северной части Атлантического океана за последние полмиллиона лет. Свои результаты они доложили на конференции, проводимой Американским геофизическим союзом, а краткое изложение доклада доступно в пресс-релизе университета.
В рамках работы специалисты изучали образцы донных отложений. История климатических изменений за 500 тысяч лет в этом регионе океана "записана" в верхних 20 метрах дна. Сложность анализа заключается в том, что слои, соответствующие разным температурам, достаточно тонкие. В результате типичное разрешение климатической "карты" - около 1000 лет.
Ученым из Университета Огайо удалось добиться гораздо лучшего показателя: они проследили изменения климата в океане с шагом 100-300 лет. Для определения возраста слоев ученые использовали метод радиоактивного датирования, основанный на анализе соотношения изотопов кислорода 16O и 18O. По словам исследователей, новые данные прекрасно согласуются с результатами аналогичного анализа образцов льда в Антарктике.
Кроме этого исследователям удалось получить данные о температуре поверхности океана за 500 миллионов лет. Для этого они изучили окаменелые останки организмов, которые обитали у поверхности воды. Известно, что количества магния, содержащегося в этих останках, пропорционально средним температурам воды во время жизни организмов.
Ученые надеются, что собранные данные помогут в построении более совершенных климатических моделей. В частности, исследователи хотят выяснить, как быстро могут происходить климатические изменения в Мировом океане для того, чтобы предсказывать последствия глобального потепления.