По делу о поджоге лесов в штате Калифорния в 2003 году предъявлены обвинения 28-летнему Рики Ли Фоулеру (Rickie Lee Fowler), отбывающему заключение за кражу со взломом, сообщает Associated Press.
В числе обвинений, предъявленных Фоулеру во вторник, 20 октября, в окружном суде Сан-Бернардино, убийство пяти человек и поджог жилого здания.
Именно Фоулер, по данным следствия, спровоцировал лесной пожар в округе Сан-Бернардино осенью 2003 года, ставший одним из крупнейших в истории Калифорнии. Огонь тогда уничтожил более тысячи жилых домов и стал причиной гибели пяти человек.
Пожар, по свидетельствам очевидцев, начался после того, как двое мужчин выбросили из автомобиля горящий предмет в сухой кустарник. Фоулер впервые попал в поле зрения полиции, расследующей дело о поджоге, еще в феврале 2004 года, однако тогда не удалось получить веских доказательств его причастности к преступлению.
Доказательства, позволившие выдвинуть обвинения против Фоулера, у полиции появились лишь в конце сентября-начале октября 2009 года. К этому моменту Фоулер уже отбывал наказание за кражу со взломом. Когда именно он был отправлен в тюрьму, не уточняется.
Следствию удалось установить и личность второго человека, находившегося в автомобиле, из которого был выброшен горящий предмет, ставший причиной пожара. Однако этот подозреваемый - Мартин Валдес (Martin Valdez Jr.) - скончался от огнестрельного ранения в 2006 году.
Дата начала судебного процесса над Фоулером пока не определена. Представители обвинения также пока не сообщили, будут ли они требовать для поджигателя высшей меры наказания.