Власти Эквадора начали разбрасывать яд на Галапагосском архипелаге, чтобы отравить сотни миллионов крыс. Грызуны угрожают уникальным видам птиц и рептилий, которыми славится этот природный заповедник. Всего при помощи вертолета на два острова будет высыпано 22 тонны яда, сообщает Associated Press.
Популяции агрессивных норвежских и черных крыс, завезенных на острова в XVII веке с пиратскими и китобойными судами, с каждым годом растут и угрожают уникальной фауне архипелага, пишет The Guardian. Сейчас на необитаемых островах Пинсон и Пласа Сур площадью 1800 гектаров и 9,6 гектара соответственно, где проводится травля, живут более 180 миллионов крыс. На Пинсоне насчитывается 10 крыс на один квадратный метр. Грызуны поедают яйца гигантских черепах, ящериц, змей, ястребов и игуан. Помимо того, они уничтожают растения, которыми питаются галапагосские животные.
Для борьбы с чуждыми Галапагосским островам видами была разработана специальная программа, текущий ее этап - травля крыс на островах Пинсон и Пласа Сур - оценивается в 1,8 миллиона долларов. Яд для нее был создан в США, он привлекателен для крыс, однако отталкивает всех других обитателей острова. В его состав входит антикоагулянт, из-за которого останки грызунов быстро высохнут и разложатся в течение восьми дней.
Масштабная программа по борьбе с завезенными на архипелаг чуждыми ему видами, реализуемая на Галапагосских островах, должна завершиться к 2020 году полным истреблением крыс.
Борьба с завезенными людьми животными на Галапагосском архипелаге осуществлялась и ранее: например, в 2009 году на острове Сантьяго была полностью истреблена популяция козлов.
Галапагосские острова были взяты под защиту ЮНЕСКО в 1978 году. В 2007 году представители организации заявляли о том, что природа архипелага находится в опасности из-за завезенных и чуждых ей видов животных, а также туризма и иммиграции.