С космодрома Куру во Французской Гвиане успешно стартовала ракета-носитель «Союз-СТ-А» с европейским спутником Sentinel-1B. Запуск транслировался в прямом эфире компанией Arianespace.
Космический аппарат Sentinel-1B будет функционировать в рамках проекта Copernicus. Заказчиком является Еврокомиссия, одной из сторон контракта — Европейское космическое агентство.
Проект Copernicus направлен на получение оперативной информации о состоянии суши, океанов и атмосферы Земли. Эти данные, как отмечается, будут играть решающую роль в определении политики в сфере защиты окружающей среды и безопасности.
Аппарат предназначен для мониторинга состояния океанов, включая сбор информации о разливах нефти, морских ледниках, а также наблюдения за морскими транспортными зонами.
Изначально запуск «Союза» был запланирован на 12 апреля, затем его перенесли на 22 апреля. С тех пор старт дважды откладывался на сутки из-за неблагоприятных метеоусловий в районе космодрома. 24 апреля старт был отложен на сутки из-за выявленной неполадки в инерциальном измерительном блоке «Союза».
Предыдущий, 13-й по счету, старт ракеты «Союз-СТ» с космодрома Куру состоялся 17 декабря 2015 года. Носитель вывел на орбиту пару спутников европейской навигационной системы Galileo.