Ученые Каролинского института раскрыли, каким образом яйцеклетка защищается от проникновения в нее лишних сперматозоидов. Исследование опубликовано в журнале Cell.
Оплодотворение у млекопитающих начинается, когда сперматозоид прикрепляется к оболочке яйцеклетки, называемой Zona pellucida. В новой работе специалисты картировали структуру и функцию белка ZP2, который играет ключевую роль в регулировании взаимодействия яйцеклетки и сперматозоида друг с другом при оплодотворении.
ZP2 расщепляется после того, как первый сперматозоид проникает в яйцеклетку, и было показано, как это делает оболочку яйцеклетки более твердой и непроницаемой для других сперматозоидов. Этот механизм предотвращает полиспермию — слияние нескольких сперматозоидов с одной яйцеклеткой, что является фатальным событием для эмбриона.
Изменения в яйцевой оболочке после оплодотворения также имеют решающее значение для женской фертильности, поскольку обеспечивают защиту развивающегося эмбриона до тех пор, пока он не имплантируется в матку. Мутации в генах, кодирующих белки оболочки яйцеклетки, могут вызывать женское бесплодие, и таких мутаций обнаруживается все больше и больше.