Люди во всем мире боятся общественных туалетов. Как страх, о котором молчат миллионы, разрушает их жизни?

Туалетная тревожность с разной степенью интенсивности преследует многих. Тем не менее эта фобия плохо изучена и даже не имеет одного общепринятого названия. В большинстве случаев она причиняет человеку легкий дискомфорт, который появляется при необходимости посетить общественную уборную. Но порой страх становится настолько сильным, что из-за него человек отказывается от путешествий, романтических отношений, работы и образования. Под удар попадает не только социальная жизнь, но и физическое здоровье. Самое главное, что сильная фобия встречается намного чаще, чем может показаться, но люди не говорят о ней и годами держат ее в тайне. Что надо знать о проблеме, которую не принято обсуждать в обществе, и как с ней бороться — в материале «Ленты.ру».

Туалетная фобия и ее масштабы

Крупных исследований о туалетных фобиях не проводилось, поэтому неизвестно, сколько людей в мире от них страдают. Еще несколько лет назад считалось, что проблема затрагивает от 6,5 процента до 34 процентов населения планеты. Однако опрос, проведенный агентством маркетинговых исследований One Poll в 2022 году, показал, что туалетная фобия встречается куда чаще. К примеру, выяснилось, что 64 процента офисных сотрудников в США стараются никогда не посещать уборные на работе.

Клинический психолог Саймон Роберт Ноулз объясняет, что тревога может возникнуть в любой общественной уборной, но на работе она ощущается сильнее. По его словам, эмоции обостряются из-за страха, что физиологические процессы услышат, почувствуют или увидят не просто незнакомцы, а коллеги, с которыми придется встречаться и контактировать каждый день. «Люди также могут опасаться, что их осудит руководство, если они будут совершать длительные или частые визиты в туалет. Это особенно тревожит людей с заболеваниями желудочно-кишечного тракта», — отмечает психолог.

Хотя Ноулз признает, что туалетные фобии весьма распространены, он считает, что большинство людей самостоятельно учатся их преодолевать или хотя бы контролировать. Однако иногда тревожность выходит из-под контроля. Тогда, по словам эксперта, человек испытывает признаки панической атаки: учащенное сердцебиение, прерывистое дыхание, тошноту, потливость, дрожь в теле и конечностях. При этом связанная с опорожнением функция организма как будто отключается, рассказывает психолог. По его словам, естественные физиологические процессы возвращается к норме лишь когда человек оказывается в комфортных для себя условиях, например, дома.

Специалист указал, что это состояние называют «застенчивым кишечником», или паркопрезом. Есть термин и для «стеснительного» мочевого пузыря — парурез. Последнее заболевание менее распространенное и встречается всего у 4-16 процентов населения.

Есть и еще одна форма туалетной фобии — это страх оказаться в месте, где не будет доступа к туалету. В этом случае, по словам психолога, паника может начаться на экзамене, в путешествии, в автобусе или в любом другом месте, где много людей и нет туалета.

Чем опасна туалетная фобия?

В первую очередь туалетная фобия, как и любая другая, мешает человеку жить нормальной жизнью. По словам психолога Кенли Куоча из Технологического университета Суинберна (Австралия), в тяжелых случаях страх перед необходимостью посещать общественные уборные становится навязчивым и преследует человека всякий раз, когда надо выйти из дома. В итоге люди с такой проблемой начинают выстраивать жизнь так, чтобы не сталкиваться со страхом. В самых запущенных случаях они прекращают любую социальную активность и добровольно становятся затворниками в собственном доме.

Помимо душевных страданий и социальной изоляции, фобия влечет нарушение физического здоровья. Так, более половины сотрудников, которые не посещают туалеты в офисах, сообщили, что регулярно испытывают симптомы запора.

Впрочем, гастроэнтеролог Самир Ислам призвал не драматизировать по поводу того, к каким последствиям приводит страх перед туалетами. По его словам, если время от времени сдерживать позывы к испражнению, то ничего ужасного не случится. Он подчеркнул: мнение, что в организм в этот момент попадают какие-то токсины — обычный миф, не имеющий никаких научных оснований. Однако регулярно игнорировать физиологическую потребность все же не стоит, считает Ислам. По его словам, со временем такая привычка ведет к нарушениям в работе кишечника, а далее к геморрою и другим неприятным осложнениям.

Еще опаснее для здоровья долго не опорожнять мочевой пузырь, предупредила уролог Назия Бандуквала. Она уточнила, что скопившаяся моча может спровоцировать инфекцию мочевыводящих путей, которая впоследствии способна поразить почки. Кроме того, игнорирование позывов постепенно ослабляет мышцы тазового дна, что приводит к недержанию мочи. Также уролог добавила, что намеренное и частое удержание уретры грозит организму метаболическими нарушениями, а в очень редких случаях — к разрыву мочевого пузыря.

Ноулз добавил, что некоторые негативные последствия для здоровья люди провоцируют у себя сами. Например, чтобы избежать необходимости заходить в туалет, многие ничего не пьют и не едят вне дома или корректируют работу организма при помощи лекарственных препаратов. Специалист отметил, что в результате подобных вмешательств может появиться обезвоживание, дефицит полезных веществ и дополнительная нагрузка на внутренние органы.

Наконец, пациенты с парурезом и паркопрезом часто имеют сопутствующие психические заболевания. Среди них более чем у 22 процентов диагностирована тяжелая депрессия, примерно такая же доля тех, кто зависим от наркотиков или алкоголя, почти 5 процентов имеют обсессивно-компульсивное расстройство.

Почему появляется страх туалетов?

Психологи Ноулз и Коуч считают, что туалетная фобия — это вид социальной тревожности, то есть страх привлечь к себе внимание людей. Они объясняют, что обычно пациенты не испытывают никаких симптомов, если уверены, что рядом никого нет. Но, стоит кому-то появиться поблизости, начинаются приступы паники.

При этом Ноулз отметил, что такое состояние может иметь много причин. Самая распространенная — заболевания желудочно-кишечного тракта или мочевого пузыря. В этом случае, говорит психолог, связь между страхом посещения уборных вне дома и болезнью очевидна: люди не в полной мере контролируют свой организм и поэтому боятся попасть в неловкую ситуацию и испытать сильный стыд.

Однако есть и другие, менее явные факторы, запускающие формирование фобии. Например, известна история мужчины, который более 15 лет жил со страхом оказаться в общественном месте и не найти там туалет. Из-за этого он даже бросил обучение в аспирантуре, так как не мог спокойно сидеть на лекциях. А начались симптомы после смерти матери: юноша стал испытывать частые позывы к опорожнению кишечника, которые пропадали, когда он находился дома.

Таким образом, говорит Ноулз, фобию может запустить многое: стресс, шутки на тему посещения туалета, психологические травмы, посттравматический синдром. Нередко страх формируется еще в детстве, например, в начальной школе из-за неудачного опыта посещения общественного туалета или еще раньше, когда родители учили пользоваться горшком. Травмирующие моменты, говорит психолог, могут забыться. Если маленького ребенка отчитали за то, что он попросился в туалет в неподходящее время, например, стоя в очереди на посадку в самолет, то, став взрослым, он этого, скорее всего, не вспомнит. Но психические проблемы могут давать о себе знать всю жизнь.

Как лечить?

Ноулз подчеркивает, что самое опасное в фобии общественных туалетов — это молчание. Он пояснил, что, как правило, люди никому не рассказывают о своих переживаниях и годами борются с ними в одиночку. В итоге проблема остается нерешенной или усугубляется. При этом, специалист уверен, что в большинстве случаев туалетный страх побороть совсем нетрудно. Наиболее эффективным методом для этого он назвал когнитивно-поведенческую терапию.

Психолог уточнил, что во время сеансов пациентам рассказывают, как тревога воздействует на функцию мочевого пузыря и кишечника, обучают методикам преодоления стресса, а также работают с переоценкой бесполезных мыслей, приводящих к панике при мочеиспускании и дефекации. «Также пациента вовлекают в деятельность, которая вызывает у него тревогу. Однако делается это постепенно, по мере готовности психики адаптироваться к той или иной некомфортной ситуации», — рассказал Ноулз.

Психолог добавил, что помогают облегчить состояние практики осознанности и управления стрессом. При необходимости пациенту назначают лекарственные препараты. Например, по его словам, таблетки понадобятся, если тревожность имеет признаки обсессивно-компульсивного расстройства.

Также Ноулз назвал несколько методов, с помощью которых человек может попробовать самостоятельно преодолеть туалетную фобию.

1. Определить негативные мысли о посещении туалета и отказаться от них. Психолог посоветовал чаще напоминать себе, что все люди ходят в туалет и большинство из них не обращают внимания на то, как это делают другие.
2. Использовать техники релаксации. По словам Ноулза, это могут быть дыхательные практики или специальные упражнения, для выполнения которых нужно напрягать и расслаблять определенные мышцы.
3. Посещать общественные туалеты, несмотря на страх. Специалист подчеркнул, что чем чаще человек заходит в места, которые вызывают неприятные ассоциации, тем увереннее он себя там чувствует. Ноулз посоветовал поначалу выбирать время, когда в уборной никого нет, затем можно зайти и помыть руки или просто постоять в кабинке. Постепенно мозг научится контролировать тревогу.
4. Слушать музыку при посещении туалета. Психолог пояснил, что музыка помогает отвлечься от тревожных мыслей и предотвратить панику.