Кенгуру: что это за животное, как выглядит и опасно ли для людей

Кенгуру — крупные млекопитающие, которые вынашивают своих детенышей в сумке и передвигаются прыжками. Эти животные считаются национальным символом Австралии: они даже изображены на гербе страны и монетах. «Лента.ру» рассказывает, кто такие кенгуру, где они обитают и чем отличаются от других травоядных млекопитающих.

• Основные факты о кенгуру
• Где живут кенгуру
• Как выглядят кенгуру
• Поведение и образ жизни кенгуру
• Кенгуру и человек

Основные факты о кенгуру

• Научное название: Macropus
• Класс: млекопитающие
• Отряд: двурезцовые сумчатые
• Семейство: кенгуровые
• Длина тела: от 30 (мускусные) до 200 (рыжий кенгуру) сантиметров в зависимости от вида
• Вес: от 10 (валлаби) до 90 (рыжий кенгуру) килограммов в зависимости от вида
• Внешность: чаще всего шерсть коричневого цвета, но может варьироваться от черного до рыжего
• Питание: трава, листья, побеги, фрукты, семена

Кенгуру — главный символ Австралии и ближайших островов, они живут группами по несколько десятков особей и спокойно соседствуют с людьми. Животные способны переносить засуху и долгое время оставаться без воды, что важно для выживания на жарком континенте.

В семейство кенгуровых входит 14 родов и почти 70 видов животных, обитающих в Австралии и на прилегающих островах.

Однако говоря о кенгуру, люди обычно имеют в виду представителей одного из четырех видов, которые обладают схожей внешностью.

• Большой рыжий кенгуру. Это крупнейший и самый распространенный вид кенгуровых и крупнейшее млекопитающее Австралии. Отличается рыжим, коричневым и красноватым оттенками шерсти.
• Восточный серый кенгуру (гигантский кенгуру). Еще один крупный представитель семейства, обитает в Восточной части Австралии и на Тасмании. Имеет серую шерсть, которая темнее на морде и на лапах.
• Кенгуру Беннета (валлаби Беннета). Среднего размера, внешне — типичные кенгуру. Широко распространены в Восточной Австралии и Тасмании.
• Западный серый кенгуру. Этот вид широко распространен на Западе, имеет более плотное строение и более темную шерсть.

При этом не все представители семейства похожи на привычных для нас кенгуру, отметил в беседе с «Лентой.ру» зоолог, специалист по содержанию экзотических животных Павел Айгишев.

«К кенгуровым относятся, например, древесные кенгуру, которые прыгают не по земле, а по ветвям деревьев. Внешним видом они напоминают рыжих лемуров или ленивцев», — пояснил эксперт.

Еще один необычный представитель семейства — мускусная кенгуровая крыса, которая прыгает на задних лапах, как ее более крупные сородичи, но внешне похожа больше на грызуна, чем на обычного кенгуру, добавил Павел Айгишев.

Среди всего многообразия семейства есть виды, которые занесены в Международную красную книгу и в Красную книгу Австралии. Однако есть и те, которые из-за своей многочисленности наносят вред сельскому хозяйству, другим животным и даже друг другу. Например, рыжие и серые кенгуру вытаптывают траву и съедают растения, что провоцирует голод в популяции.

Где живут кенгуру

«Кенгуру живут преимущественно в Австралии, но также небольшими популяциями определенных видов встречаются на Тасмании и в Новой Гвинее», — рассказал Павел Айгишев.

Большая часть видов кенгуру, например, самые многочисленные крупные рыжие кенгуру, обитают на равнинах, поросших высокой травой и кустарниками, в саваннах и полупустынях. Древесные живут в лесах, могут прыгать между деревьями на расстояние до девяти метров. Есть и горные виды, например валлаби, которые приспособились к большим высотам.

Как выглядят кенгуру

Кенгуру сложно перепутать с другими зверями — они обладают характерной внешностью.

• Большие задние ноги, приспособленные для прыжков. Крупные серые кенгуру, как и рыжие, могут прыгать на расстояние до 13,5 метра. А вот у древесных видов и филандеров (род мелких представителей семейства) задние конечности лишь немного длиннее передних. Ноги также служат оружием при битвах самцов за самок и территорию.
• «У кенгуру длинный массивный хвост, который служит для баланса и равновесия. Животные могут на него опираться», — рассказал Павел Айгишев. Он также может отличаться по виду, например, у мускусных кенгуру на хвосте нет шерсти, а у когтехвостых на кончике хвоста есть ороговевший нарост.
• На передних лапах кенгуру по пять пальцев, на каждом из которых есть довольно мощные когти. На задних по четыре пальца у всех видов, кроме мускусных, у которых их пять.
• Цвет меха может варьироваться от серого и черного до рыжего и коричневого. Кроме того, есть виды с полосками на спине и крестце, а также на хвосте (например, мускусные кенгуру).
• У кенгуру небольшие темные глаза и черный нос на вытянутой морде. Обоняние у животных очень хорошее, а вот зрение подвело: звери могут видеть только движущиеся объекты и различают лишь два цвета.
• Кенгуру пережевывают растения с помощью четырех пар коренных зубов, которые появляются постепенно, когда предыдущие стачиваются.
• Голова животного очень маленькая относительно тела, а мозг — еще меньше. У серых и рыжих видов, которые считаются самыми крупными, он весит всего 56 граммов. Для сравнения, мозг собак в среднем весит 135 граммов.
• Уши у животных находятся в верхней части головы, они могут быть длинными и короткими в зависимости от вида. Но при этом слух у зверей отличный.
• Сумка у самок кенгуру — еще одна отличительная черта животных. Она предназначена для вынашивания детенышей, внутри находятся соски для вскармливания. «По сути, это — особая складка кожи, в которой детеныш проходит послеродовое развитие», — добавил Павел Айгишев.

Поведение и образ жизни кенгуру

Активность

Кенгуру ведут сумеречный образ жизни. Они выходят на кормежку на рассвете или вечером, а в жару обычно отдыхают в тени деревьев и вырытых когтями ямах (так, например, поступают рыжие кенгуру). Несмотря на это, кенгуру могут переносить жару до 40 градусов: чтобы охладить тело, они начинают быстро дышать или облизывать себя.

Передвигаются животные прыжками, но некоторые виды могут ходить и бегать: например, кенгуру Беннета, которые живут в Московском зоопарке.

Кенгуру умеют спать стоя, опираясь на свои сильные ноги и хвост.

Общение с сородичами

Большинство видов кенгуру живет большими разнополыми группами под предводительством одного самца, рассказал Павел Айгишев. Но есть представители семейства, которые предпочитают одиночный образ жизни.

Например, валлаби сбиваются в группы только там, где достаточно еды, воды и убежищ, в остальное же время они встречаются с сородичами только для спаривания. Есть также виды, где группы образуют самки с детенышами, а самцы держатся отдельно, но могут создавать и холостяцкие стада.

Периодически драки кенгуру попадают на видео, которые расходятся по интернету.

Размножение

Период спаривания и размножения обычно не привязан к сезону, но усиливается во время дождей. Беременность длится 30-40 дней в зависимости от вида и заканчивается рождением совсем не развитого детеныша, которому нужно успеть добраться до материнского соска в сумке. Он настолько слаб, что первое время даже не может сосать молоко — самка сама впрыскивает его в рот маленькому кенгуру с помощью специальных мышц.

В сумке у матери детеныш проводит девять месяцев, но даже после этого периода он прячется там в случае опасности, если может поместиться. Также кенгуру возвращается в сумку, чтобы попить материнского молока.

Сразу после рождения детеныша самка снова спаривается, появляется новый эмбрион, но его развитие останавливается и наступает диапауза. Ее контролируют гормоны матери, которые вырабатываются в ответ на вскармливание старшего детеныша. Когда тот начинает покидать сумку и ест меньше молока, гормоны вырабатываются не так активно и эмбрион возобновляет развитие.

Перед рождением следующего детеныша самка запрещает старшему залезать в сумку и тщательно вылизывает ее, а когда новорожденный появляется на свет и присасывается к соску, снова разрешает. В «кармане» у кенгуру четыре соска, поэтому старший детеныш тоже может получать материнское молоко. При этом по составу оно будет отличаться от молока, предназначенного для младшего. В это же время в теле самки уже находится третий детеныш, пока в виде эмбриона.

Питание

Кенгуру — травоядные животные, но некоторые виды могут питаться насекомыми и червями. Основа их рациона — трава разных видов.

«При содержании в неволе рацион кенгуру состоит из сена, веточного корма, травяной муки и разного вида овощей», — рассказал Павел Айгишев.

Благодаря растительной пище кенгуру могут долго оставаться без воды: они получают влагу из травы и листьев. Если в ареале их обитания возникла засуха или другие неблагоприятные условия, они могут пить соленую воду.

Кенгуру и человек

Коренные жители Австралии почитали кенгуру и считали священным животным. Они верили, что в зверя переселяется душа человека после его смерти, поэтому кенгуру часто фигурировали в фольклорных сказках и легендах аборигенов континента и ближайших островов.

Сейчас австралийцы продолжают с уважением относиться к этому животному, признают его своим национальных символом, изображают на монетах, гербе и других государственных атрибутах.

Опасность для человека

Если люди подходят слишком близко, ведут себя агрессивно и представляют опасность для животного, то кенгуру может начать обороняться. Он встанет на задние лапы, обопрется на хвост и будет драться передними конечностями. Но это не главная опасность для человека.

Ежегодно в Австралии происходит около 20 тысяч ДТП с участием кенгуру, которые выбегают на дорогу и ведут себя непредсказуемо. Часто после этих происшествий страдают и животные, и люди.

Еще одна проблема — слишком большое количество кенгуру, которые уничтожают сельскохозяйственные посевы. В Австралии даже регулярно проводят санитарный отстрел этих животных, чтобы они не вытаптывали свою же кормовую базу. Но такие меры принимаются в крайних случаях и только по отношению к тем видам, которые считаются самыми многочисленными.

Например, под защитой находятся карманные кенгуру или щетинохвостый бетонг, численность которого в дикой природе не превышает шести тысяч. Их запрещено отстреливать.