В мире зафиксирована крупная вспышка неизлечимой инфекции. ВОЗ говорит о риске глобальной эпидемии. Что ждет планету?

В Руанде подтверждены случаи заражения вирусом Марбург, который вызывает смертельно опасную геморрагическую лихорадку. Уже зарегистрировано более 27 случаев заболевания в семи округах страны, включая девять летальных исходов. Более 70 процентов подтвержденных случаев заболевания составляют медицинские работники из двух клиник в столице Кигали, которые сейчас проходят лечение в стационаре. Несколько человек, находящиеся за пределами Руанды, подозреваются в заражении, двое из них проходят обследование в Гамбурге. Количество заболевших делает вспышку вируса Марбург четвертой по масштабам в истории.

ВОЗ оценила риск этой вспышки как очень высокий на национальном уровне, высокий на региональном и низкий на глобальном уровне. Это означает, что вероятность пандемии очень низкая, хотя заболевание может распространиться на соседние африканские страны, как это было во время вспышки Эболы в 2016 году.

Первые случаи заболевания вирусом Марбург были зарегистрированы в 1967 году во время вспышки в Европе, а именно в городах Марбург и Франкфурт (Германия), а также в Белграде (тогда Югославия). Инфекция распространилась среди сотрудников лабораторий, которые работали с привезенными из Уганды африканскими зелеными обезьянами (Cercopithecus aethiops). Именно контакт с инфицированными животными стал первоисточником заражения людей. Сотрудники лабораторий подхватили вирус во время подготовки тканей животных для исследований. Всего был зафиксирован 31 случай заболевания, из которых 7 закончились летальным исходом из-за тяжелого геморрагического шока. Этот инцидент позволил впервые выделить и изучить новый вирус, который получил название по городу Марбург, где впервые был обнаружен.

Вирус Марбург относится к семейству филовирусов (Filoviridae), которое также включает в себя вирус Эбола. Это семейство вирусов вызывает одну из самых тяжелых и смертельно опасных инфекций — вирусные геморрагические лихорадки. Филовирусы — это РНК-содержащие вирусы, то есть их генетический материал представлен в виде одноцепочечной РНК, а не ДНК, как у многих других вирусов.

Вирусы с РНК обычно мутируют быстрее, что усложняет создание вакцин и других методов лечения. Вирус имеет удлиненную нитевидную форму, что также характерно для всех филовирусов, включая вирус Эбола. Эта нить имеет спиральную структуру и окружена липидной оболочкой. Размер вирусной частицы может варьироваться, что делает вирус гибким и позволяет ему эффективно проникать в клетки человека. Способность вируса к репликации — размножению внутри клеток-хозяев — очень высока, что объясняет стремительное распространение инфекции в организме и тяжелое течение заболевания.

Основным природным резервуаром вируса являются плодоядные летучие мыши, особенно вид Rousettus aegyptiacus (летучие лисицы), которые обитают в странах Центральной и Восточной Африки. Летучие лисицы могут переносить вирус бессимптомно, выделяя его с мочой, слюной и фекалиями. Люди могут заразиться вирусом при контакте с выделениями этих животных, например, при посещении пещер, где они обитают.

Кроме летучих лисиц, вирус может также передаваться человеку от других животных, включая инфицированных обезьян и других млекопитающих, с которыми происходит контакт через охоту или употребление в пищу мяса диких животных (например, в виде экзотического блюда бушмит). Также возможна передача от человека к человеку при контакте с биологическими жидкостями (кровь, слюна, рвота, моча) или через зараженные предметы, например медицинские инструменты или одежду. Основной механизм передачи — это прямой контакт с жидкостями, а воздушно-капельный путь возможен только при тесном взаимодействии.

Первые симптомы проявляются внезапно и включают в себя высокую температуру, сильную головную боль, общую слабость, мышечные боли и тошноту. Также часто наблюдаются боли в животе и диарея, которые могут продолжаться до недели. Однако вирус Марбург, как и вирус Эбола, опасен тем, что атакует клетки, выстилающие кровеносные сосуды, и иммунные клетки, что вызывает массивное воспаление и повреждение сосудов. Это приводит к утечке плазмы крови и к кровотечениям в тканях и органах.

Характерные симптомы геморрагической лихорадки — внутренние и внешние кровотечения (кровотечения из носа, десен, кровоизлияния в кожу и слизистые оболочки). Из-за внутренних кровоизлияний развивается шок, что часто приводит к множественной органной недостаточности и летальному исходу. У больных может развиваться тяжелое поражение печени, почечная недостаточность, а также нарушение работы сердца и мозга. Уровень смертности от вируса Марбург очень высок и может достигать 88 процентов. Течение болезни быстрое и агрессивное, что усложняет лечение.

На данный момент специфического лечения от вируса Марбург не существует, и в лучшем случае выздоровление наступает само. Лечение является симптоматическим и направлено на поддержание жизненно важных функций организма. Главным способом является поддержание организма, чтобы он выстоял геморрагическую фазу. Для этого поддерживается уровень жидкости в организме через обильное питье или внутривенные вливания, проводится переливание плазмы и крови, а также курс антибиотиков, чтобы предотвратить вторичные инфекции из-за ослабленного иммунитета. В настоящее время ведутся клинические испытания более специфического лечения, включая вакцины и моноклональные антитела, разработанные для борьбы с вирусом Марбург, но пока ни одно из них не прошло полную регистрацию для широкого применения. В некоторых случаях используются противовирусные препараты (например, ремдесивир), однако их эффективность против вируса Марбург не доказана полностью.

Хотя геморрагические лихорадки, такие как вирусы Эбола и Марбург, обладают высоким уровнем смертности и способны вызывать тяжелые вспышки, вероятность их превращения в пандемию значительно ниже по сравнению с респираторными вирусами, такими как грипп или COVID-19. Вирус может быстро распространяться в условиях недостаточной системы здравоохранения, поэтому для стран с развитой медициной он представляет меньшую опасность. Также вирусы требуют тесного контакта для передачи и быстро проявляют симптомы, что позволяет быстрее изолировать инфицированных и принять меры по предотвращению распространения. Некоторые опасаются, что вирусы могут мутировать, но для передачи воздушно-капельным путем вирусу пришлось бы существенно изменить свои механизмы размножения и распространения, что требует значительных и специфических мутаций.