Папа Римский Иоанн Павел II прибыл в понедельник в Грузию с официальным визитом. В аэропорту Тбилиси его встречали президент Грузии Эдуард Шеварднадзе, Католикос (глава) грузинской православной церкви
- Патриарх Всея Грузии Илия II, члены правительства, представители дипкорпуса и главы всех религиозных конфессий Грузии.
Впервые после поездки в страны Балтии в 1993 году понтифик посещает бывшую республику СССР. Это также второе, после визита
в Бухарест, посещение Папой Римским восточно-православной церкви. Он прибыл в Грузию по приглашению Эдуарда Шеварднадзе и Илии II. Это 89 зарубежная поездка Иоанна Павла II.
В интервью национальному радио глава грузинского государства назвал визит понтифика важнейшим событием в истории христианства на Кавказе, сообщает РИА "Новости".
Говоря об истории приглашения в страну Иоанна Павла II, Шеварднадзе опроверг слухи о том, что на главу грузинской церкви было оказано политическое давление со стороны властей. "Давления со стороны руководства не было. Между нами проводились консультации и мы сошлись в том, что визит Папы Римского - это полезное событие для всей Грузии, и Католикос проявил к этому визиту такой же интерес как и я", - сказал Шеварднадзе.
Илия II, приветствуя приезд главы римской католической
церкви, заявил: "Этот первый исторический визит Папы Римского
поможет Грузии быть представленной на самом высоком уровне в
мировом сообществе и поможет установлению мира во всем регионе".
В ответной речи Иоанн Павел II отметил, что благодаря христианству Грузия сохранила самобытность и целостность. "Мое присутствие среди вас - это подтверждение того, что Ватикан хочет усилить свои связи с грузинской православной церковью", - сказал он.
Во вторник понтифик встречается с Эдуардом Шеварднадзе. Среди тем, которые президент Грузии намерен обсудить с Иоанном Павлом II, будут новый миропорядок и последствия разрушения Берлинской стены.
На встрече Папы Римского и главы грузинской православной
церкви было принято совместное заявление. Они призвали глав
государств, все международное сообщество проявить волю во имя
спасения мира от войн, насилия и терроризма на пороге третьего
тысячелетия и создать условия для установления мира во всем мире.
В обращении подчеркивается, что терроризм стал новой и реальной опасностью для всего мира.
На вторник запланировано проведение службы в центральном Дворце спорта столицы Тбилиси, вмещающем около 14 тысяч человек.
На литургию по специальным билетам будут допущены прежде всего
прихожане действующих в Грузии католических храмов.
Однако в прессе появилась информация о том, что патриархия Грузинской православной церкви призвала своих прихожан не посещать католическую мессу. В распростаненном ею заявлении якобы говорится, что для православного христианина недопустимо присутствие на католической мессе.