Официальный визит Владимира Путина в Испанию был омрачен слухами о его предыдущих нелегальных визитах в эту страну, которые он совершал за последние два года. По сообщению The Times, Путин составлял компанию миллионерам, отдыхавшим на курортах.
Испанская полиция узнала о визитах Путина случайно. В прошлом году в Сотогранде, курорте в юго-западной части Испании, велось наблюдение за боссом русской мафии. Занимавший в то время пост главы ФСБ Путин был замечен в числе влиятельных российских фигур, гостивших в особняке Бориса Березовского по соседству с домом подозреваемого. Газета отмечает, что Березовский внес значительный вклад в поддержку Путина на президентских выборах.
Согласно данным испанской полиции, Путин прилетал в Гибралтар и нелегально направлялся морем в Испанию: у него не было документов, необходимых по закону. Расследования показали, что Путин посещал в прошлом году Испанию пять раз.
По сообщениям испанской прессы, британская разведка МИ 6 была в курсе относительно краткосрочных визитов Путина на юг Испании, однако не проинформировала испанские власти о визитах Путина в Гибралтар.
Визиты в Сотогранде прекратились, когда Путин стал премьер-министром.