Премьер-министр Израиля Эхуд Барак в рамках крупной реформы социальной сферы страны объявил о планах упразднения министерства по делам религии.
Это министерство возглавляется представителем одной из религиозных партий. Сначала во главе ведомства стояла Национальная религиозная партия, позднее - ультраортодоксальная партия ШАС.
Этот шаг, несомненно, вызовет гнев религиозных организаций, в особенности партии ШАС, которая вышла из правительственной коалиции в знак протеста против политики Барака.
Как заявил верховный раввин страны Меир Лау, предложенная реформа имеет "неприятный привкус", поскольку явно продиктована политическими соображениями. Однако он выразил согласие с предложением премьера, поскольку политика и религия, по его словам, плохо сочетаются друг с другом.
Барак неоднократно называл это министерство бюрократическим органом. По сообщению официальных лиц, на решение о его упразднении частично повлияла необходимость сэкономить деньги.
Решение об упразднении министерства по делам религии получило одобрение кабинета министров, теперь очередь за кнессетом, который в настоящее время находится на каникулах.