Неудачей закончилась очередная попытка NASA посадить шаттл Discovery, на борту которого находится команда астронавтов, занимавшаяся подготовкой Международной космической станции к приему первой экспедиции. Корабль находится на орбите уже двое суток сверх запланированного срока, сообщает Reuters.
Первоначально предполагалось осуществить посадку на космодроме Кеннеди во Флориде, однако этому помешал сильный ветер, дувший со скоростью около 10 метров в секунду. В понедельник погодные условия там не улучшились, и NASA решило направить шаттл на запасной аэродром на авиабазе Эдвардс в Калифорнии. Использование этой возможности означает для NASA потерю времени и дополнительные расходы - около 750 тысяч долларов - из-за необходимости последующей транспортировки шаттла на стартовую площадку на мысе Канаверал.
Специалисты до последнего момента надеялись, что наблюдавшаяся в районе авиабазы Эдвардс низкая облачность рассеется. К запланированному сроку (около 01:30 вторника по московскому времени) этого не произошло, и шаттл остался на орбите до 24 октября.
Новую попытку приземления на мысе Канаверал можно будет предпринять во вторник около полудня по местному времени (20:00 по по московскому времени), однако прогнозы синоптиков по-прежнему неблагоприятны. Более вероятной выглядит посадка в Калифорнии пять часов спустя.
Запасов топлива на Discovery достаточно для двух суток полета, однако специалисты уже обсуждают крайний вариант - приземление на полигоне White Sands в штате Нью-Мексико. За всю историю программы шаттлов этот аэродром использовался всего один раз.