В субботу в 22:58 по московскому времени американский шаттл Endeavour, стартовавший накануне с мыса Канаверал, состыковался с Международной космической станцией.
Космический корабль доставил на орбиту панели солнечных батарей, которые должны обеспечить МКС электропитанием. Установка оборудования, стоящего 600 миллионов долларов и весящего более 10 тонн запланирована на воскресенье.
После установки батарей все устройства МКС будут полностью обеспечены электропитанием, а габаритные размеры станции увеличатся до 90 метров. Она станет самым крупным искусственным объектом в исследованной части космоса и будет видна с земли невооруженным глазом. Этот факт производит на журналистов всего мира особенно сильное впечатление. РИА "Новости" так комментирует это событие: "Таким образом к началу третьего тысячелетия человечество своим разумом и волей как бы зажжет эту рукотворную звезду, создаваемую в космосе шестнадцатью государствами мира".
Для российских телезрителей стыковка шаттла с МКС была омрачена неприятным инцидентом. Телекомпания НТВ, на протяжении всего дня обещавшая показать событие в прямом эфире, непосредственно в момент стыковки столкнулась с техническими трудностями. Трансляция велась из российского Центра управления полетами и по мере приближения шаттла к МКС изображение на экране телевизоров становилось все более размытым и сам момент касания зрителям увидеть не удалось. А предоставленные агентством Reuters кадры с борта американского корабля оказались совершенно непонятными для неспециалистов.
