Человек, принимавший Путина в Канаде в 1994 году, стал неофициальным советником правительства страны на время визита президента России, сообщает The Globe and Mail.
Вплоть до недавнего времени канадские власти были убеждены, что Путин в Канаде никогда не был. Однако незадолго до прибытия Путина в качестве президента РФ выяснилось, что Путин уже посещал страну будучи заместителем мэра Санкт-Петербурга.
В 1994 году Владимир Путин приезжал в гости к канадскому бизнесмену Хэрри Гисбректу, планировавшему построить рядом с Санкт-Петербургом медицинскую фабрику, для того чтобы осмотреть подобные фабрики в Канаде.
В гостях Путин пробыл 10 дней, посетил Виннипег, Оттаву и Торонто, посмотрел на Ниагарский водопад. Таким образом, Гисбрект стал человеком, знающим Путина лучше всех в Канаде.
"Он очень спокойный и сдержанный человек, - вспоминает канадский бизнесмен. - Он не болтает попусту, не пьёт, не расточителен. И он чрезвычайно умен, у него фотографическая память, и он никогда не допускает ошибок в чужих именах".
После кризиса 1998 года дела Гисбректа в России пошли плохо и он, потеряв более 100 миллионов долларов, прекратил любую экономическую активность в России.
Между тем дружба Гисбректа и Путина не прервалась. После выборов президента России канадский бизнесмен послал Путину письмо с поздравлением и получил очень теплый ответ, в котором тот писал, что сохранил о пребывании в Канаде самые лучшие воспоминания.
Теперь, перед визитом президента России, Гисбрект стал неофициальным советником правительства Канады. Представители министерства иностранных дел страны регулярно звонили ему для того, чтобы узнать о предпочтениях Путина и его характере.