Американский экспериментальный летательный аппарат Helios не оправдал ожидания NASA, сообщает CNN.
Беспилотный летательный аппарат Helios был запущен с острова Кауаи Гавайского архипелага в понедельник вечером. Через пять с половиной часов после старта Helios поднялся на 25 километров 530 метров от земли, не сумев подняться на запланированную NASA высоту в 30 тысяч метров.
Аппарат, который управляется с земли с помощью джойстика, может находиться в полете неограниченное время. Так как атмосфера на 30-километровой высоте наиболее схожа с атмосферой Марса, то в NASA планируют разработать летательные аппараты для полетов над Марсом.
Это уже вторые испытания 75-метрового одиночного крыла на солнечных батареях стоимостью в 15 миллионов долларов. В ходе июльских испытаний в этом году аппарат поднялся над Тихим океаном на высоту 23 километра. Для самолетов с винтовым двигателем такие высоты являются рекордными.
Как сообщает СNN, специалисты NASA и компании Aero Vironment собираются продавать Helios по цене в один миллион долларов за аппарат. Помимо полетов над Марсом, аппарат может быть использован для метеорологических наблюдений, телекоммуникаций, а также фармацевтических экспериментов.