Американская компания Space Systems/Loral, производитель коммерческих спутников, намерена отказаться от использования японских ракет для запуска спутников. Американцы планируют расторгнуть соответствующий контракт со своим японским партнером - компанией Rocket System Corporation (RSC), передает Reuters. Это решение станет еще одним ударом по японской космической программе. В феврале японская ракета нового поколения, которую планируется использовать для коммерческих запусков, не смогла вывести спутник на орбиту.
Контракт, о котором идет речь, был заключен в 1996 году. По его условиям, на сегодняшний день остались невыполненными еще восемь запусков. Однако, по словам руководства RSC, очень мало шансов, что контракт будет выполнен до конца. Loral готова даже к тому, что в случае его расторжения придется выплатить японской стороне определенную сумму в качестве неустойки.
Причина отказа от использования японских ракет - резкое падение цен на запуск ракет. Контракт 1996 года стал слишком дорогим. Впрочем, руководители RSC не теряют надежды спасти контракт, предоставив американцам значительную скидку.
В случае неудачи, у RSC останется только один партнер - японское правительство, по заказу которого компания планирует запустить спутник в следующем году.
От успеха программы коммерческих запусков во многом зависит благополучие японского космического агентства (NASDA). Предполагается, что премьер-министр страны Дзюнитиро Коидзуми может урезать государственное финансирование агентства.