Британские ученые полагают, что смогут первыми доказать существование жизни на Марсе, если новые свидетельства сущестования воды на "красной планете" окажутся подлинными.
Собрать на Марсе новые материалы для исследований британцы надеются в следующем году, когда их исследовательская станция "Бигл 2" (Beagle 2) опустится на поверхность планеты. Космический аппарат будет оснащен оборудованием, которое сможет брать образцы пород из-под скалистой поверхности Марса.
Тестирование программного обеспечения для "Бигла 2" британские исследователи космоса планируют начать на следующей неделе. "Мы сможем взять анализы воды, изучить минералы, образовавшиеся за счет ее присутствия, и сможем найти органические образования - остатки водных организмов. Таким образом у нас есть очень хороший шанс стать людьми, открывшими жизнь на Марсе", - заявил профессор Британского открытого университета Колин Пиллинджер (Colin Pillinger).
Станция "Бигл 2" опустится на Марс на парашюте в районе экватора. Ледяные скопления, обнаруженные на "красной планете" американской орбитальной станцией "Одиссей" (Odyssey), расположены значительно южнее места предполагаемой высадки британского космического аппарата. Однако сей факт британцев не смущает, и они уверены, что если не обнаружат воды в ходе первой экспедиции "Бигла 2", у них будет для этого еще один шанс, возможно, в 2009 году.