Президент США выступил с новой инициативой в области лесного хозяйства, сообщает Associated Press. Буш призвал правительство отказаться от политики запрета на вырубку леса и предложил облегчить добычу дерева на 76,9 миллиона гектарах наиболее пожароопасных лесных массивов.
"Необходимо понимать, что если мы будем способствовать возникновению крупных лесных массивов, в случае удара молнии нам предстоит бороться с крупными пожарами", - заявил Буш. Защитники окружающей среды инициативу президента не одобрили, полагая, что приведет к неконтролируемой вырубке лесов. Несколько сотен демонстрантов встретили Буша во время его визита в Портленд. Для разгона акции протеста, участники которой также высказывались против войны с Ираком, полиция применила слезоточивый газ.
В поддержку своего лесного плана Буш организовал трехдневное турне по западным штатам страны. План президента одобрили пожарные, которые заявляют, что их работа будет значительно облегчена. Свою инициативу Буш вынужден был выдвинуть под давлением специалистов из Совета по защите природных ресурсов, которые охарактеризовали положение с лесными пожарами в этом году, как крайне плохое. Несмотря на то, что до конца пожароопасного сезона остается еще более месяца, в США сгорело уже почти 2,5 миллиона гектаров леса. Эта цифра в два раза превышает среднестатистические показатели.