Последние исследования космического объекта, занесенного в каталоги под номером J002E3, позволяют предположить, что он искусственного происхождения, сообщает британский телеканал BBC.
Небольшой, быстро передвигающийся объект был замечен 3 сентября американским астрономом Биллом Юнгом (Bill Yeung) из обсерватории в Аризоне.
Расчет его орбиты показал, что J002E3 находится на расстоянии в два раза превышающем расстояние от Земли до Луны и вращается по постоянной орбите.
С момента обнаружения ученые затруднялись определить природу объекта, полагая, что это может быть просто небольшой астероид, захваченный притяжением земли.
Однако дальнейшее изучение J002E3 прояснило ситуацию. Теперь астрономы полагают, что загадочный объект является фрагментом американского ракетоносителя "Сатурн-5", доставившего экипаж американского корабля "Аполлон-12" на Луну.
Ранее объект J002E3 не был замечен учеными, так как вращался по другой орбите вокруг солнца. Вероятнее всего он попал в гравитационное поле Земли относительно недавно, в апреле этого года.
"Аполлон-12" стартовал на Луну 14 ноября 1969 года.