Сенатор-демократ от штата Нью-Джерси Роберт Торричели (Robert Torricelli) объявил о том, что не будет выставлять свою кандидатуру на близящиеся выборы в Сенат США, сообщает CNN.com.
Торричелли отказался от участия в выборах из-за серии скандалов, связанных с незаконным финансированием его предыдущей избирательной кампании.
Летом Сенатский комитет по этике и федеральные следователи начали проверку информации о том, что часть фондов предвыборной кампании 1996 года Торричелли незаконно получил от бизнесмена Дэвида Чанга (David Chang), отбывающему за это в данный момент срок в федеральной тюрьме. Несмотря на то, что следователи не смогли собрать достаточно улик против самого сенатора, его репутация серьезно пострадала и Торричелли был вынужден выступить перед своими избирателями с извинениями.
Опросы общественного мнения показали, что Торричелли, лишь 4 месяца тому назад уверенно обгонявший своего конкурента, кандидата от республиканцев Дага Форрестера (Doug Forrester), теперь отстает от него более, чем на 10 процентов.
"Не переживайте за меня. Я смог изменить людские жизни", - сказал Торричелли своим сторонникам, напомнив свои политические и законодательные достижения на посту сенатора. Лидер сенатского большинства Том Дэшл (Tom Daschle) назвал Торричелли "неустанным борцом за семьи Нью-Джерси" и заявил, что "его голоса будет не хватать в Сенате".
Между тем, ситуация с Торричелли поставила демократов перед необходимостью срочно найти в Нью-Джерси нового кандидата, который мог бы составить достойную конкуренцию Форрестеру. Губернатор Джеймс Мак-Гриви (James McGreevey), также представляющий демократов, сообщил, что адвокаты партии уже подали прошение в Верховный суд Нью-Джерси с просьбой позволить им заменить своего кандидата.
Со своей стороны, республиканцы намерены не допустить замены Торричелли, указывая, что срок выдвижения кандидатов в сенаторы уже прошел и, как заметил сам Форрестер, законы штата Нью-Джерси не предусматривают возможности заменить кандидата, представив в качестве объяснения то соображение, что "заявленный кандидат проиграет выборы".
Ситуация в Нью-Джерси тем важнее для демократов, что от исходов этих выборов зависит, смогут ли они сохранить за собой большинство в Сенате. В данный момент в Сенате США 50 представителей Демократической партии, 49 представителей Республиканской партии и один независимый кандидат, так что если выборы в Нью-Джерси завершатся успехом республиканцев, то именно за ними останется сенатское большинство.