Около тысячи жителей Эстонии, преимущественно русскоговорящих, лишены эстонского гражданства, передает Associated Press со ссылкой на Департамент гражданства и миграции. Причиной этого стали нарушения, которые были допущены при выдаче паспортов в 1991 году, но обнаружены только сейчас. Тогда после объявления независимости Эстонии процесс присвоения гражданства производился в массовом порядке. Лица, представившие доказательства своего эстонского происхождения или проживания в довоенной Эстонии получали его автоматически.
Теперь в стране проходит обмен паспортов и Департамент выполняет более тщательную проверку, результатом чего стали многочисленные отказы в выдаче новых документов. Как уточнил в интервью AP пресс-секретарь Комиссии Нейкки Киротан, процесс лишения граждантства продолжается уже некоторое время, однако письма с извещением бывшие граждане получили только теперь. По его словам, люди, не попадающие под действие статьи закона об автоматическом присвоении гражданства, получат вместо паспорта вид на жительство. Этот документ позволяет проживать в Эстонии, получать государственную пенсию, но не дает избирательных прав. Пол мнению Киротана, бывшие граждане не слишком пострадают от этой замены.
По данным газеты "Молодежь Эстонии", действия Департамента гражданства и миграции затронут несколько тысяч человек, причем большинство из них в 1991 году не вводили власти в заблуждение, искренне считая себя коренными эстонцами. В то же время, формальное применение закона о гражданстве позволяет отказать в выдаче нового паспорта подавляющему числу жителей Эстонии. Правовое оформление массового лишения гражданства, по мнению газеты, также будет проблематичным.
Скандал с паспортами практически совпал по времени с решением Евросоюза о приеме в свой состав Эстонии. Законодательство этой страны признано соответствующим европейским нормам и процедура вступления может быть завершена в 2004 году.