Члены израильской партии "Ликуд" выбирают нового партийного лидера, сообщает Ha'aretz. Израильтяне могут проголосовать на одном из 700 избирательных участков, которые прекращают свою работу в 10 часов вечера по местному времени. Предварительные результаты голосования будут известны к полуночи.
Главными претендентами на этот пост являются действительный лидер партии и премьер-министр Израиля Ариэль Шарон (Ariel Sharon) и министр иностранных дел Израиля Биньямин Нетаниягу (Benjamin Netanyahu). Третий кандидат, крайне правый политик Моше Фейглин (Moshe Feiglin), как ожидается, наберет не более двух процентов голосов.
Опросы общественного мнения, проведенные незадолго до выборов, показывают, что у 74-летнего Шарона есть все шансы сохранить за собой место партийного лидера: он опережает 53-летнего Нетаниягу боле чем на 20 процентов голосов избирателей.
Шарон, уже проголосовавший на избирательном участке города Сдерот, обратился к своим сторонникам, призвав их не расслабляться, и активно приняв участие в выборах, "исполнить свой долг, выбрав премьер-министра, который будет руководить Израилем следующие четыре года". Напомним, что, согласно опросам общественного мнения, именно партия "Ликуд" одержит победу на всеобщих выборах, которые состоятся в Израиле 28 января 2003 года, и будет формировать новое правительство страны.
Как считают стронники Нетаниягу, причиной возможного провала некогда популярного политика стала развернутая против него кампания в СМИ.
Со своей стороны информационное агентство Reuters отмечает, что серьезной ошибкой в предвыборной кампании Нетаниягу стал пункт об отказе от создания независимого палестинского государства. Согласно опросам общественного мнения, большинство членов "Ликуда" согласны с необходимостью создания такого государства.