Конгрессмен-демократ от штата Миссури Ричард Гепхарт (Richard Gephardt) официально объявил в среду о начале своей президентской предвыборной кампании, сообщает Reuters.
62-летний ветеран уже участвовал в 1988 году в борьбе за президентское кресло, но потерпел поражение из-за слабого финансирования. В 1994 году он стал лидером демократического меньшинства в Конгрессе США.
Гепхарт постоянно критикует нынешнего президента США, республиканца Джорджа Буша-младшего, за его политику, которая привела Америку "к непониманию в мире и экономическому спаду внутри страны". Гепхарт назвал экономическую политику Буша "бездумной, бессмысленной и вредной для экономики государства". Помимо экономической политики, Гепхарт также критикует политику Белого дома в отношении окружающей среды, бюджета, образования и национальной безопасности.
Говоря, что поддерживает курс администрации в отношении Ирака, Гепхарт заявил, что попытки США разоружить Ирак в одиночку приводят к все большему отчуждению стран-союзников.
Главным козырем Гепхарта является новая программа здравоохранения, осуществляемая за счет отмены налоговых льгот, введенных нынешним президентом США. Сумма в 1.35 триллионов долларов, вырученная в результате ужесточения налогов, перейдет, в виде новых налоговых льгот, к предприятиям, которые будут обязаны тратить эти деньги на страхование своих работников. Гепхарт надеется, что в случае удачного осуществления плана, предприятия смогут покрывать до 65 процентов расходов на страхование.
Гепхарт, уже 26 лет занимающийся большой политикой, часто подвергался критике за то, что он, будучи лидером демократов в Палате представителей в 1994-2002 годах, так и не смог, после четырех попыток, вернуть большинство своей партии.
Теперь лидеры демократической партии должны решить, сможет ли Гепхарт побороться на равных с популярным республиканцем Бушем, или же его время уже ушло. Так, в четырехстраничной брошюре, выпущенной Национальным комитетом республиканской партии по случаю выдвижения Гепхартом своей кандидатуры на выборы, он назван "либералом, которого проверили и забраковали".
Действительно, поддержка спонсоров демократической партии, поддерживавших Гепхарта, когда он был лидером меньшинства в Конгрессе, теперь не так ощутима, а лидеры профсоюзов, ранее одобрявшие его политику, заинтересованы в других кандидатах.
Кроме Гепхарта, в выборах собираются участвовать еще семь политиков-демократов. Они либо уже открыли предвыборные штабы, или собираются это сделать. В выборах хотят принять участие бывший сенатор от штата Иллинойс Кэрол Мозли-Браун (Carol Moseley-Braun), бывший губернатор Вермонта Говард Дин (Howard Dean), сенатор от Северной Каролины Джон Эдвардс (John Edwards), сенатор от штата Массачусетс Джон Керри (John Kerry), конгрессмен Дэннис Кучинич (Dennis Kucinich) из Огайо, сенатор от штата Коннектикут Джо Либерман (Joe Lieberman) и правозащитник из Нью-Йорка Эл Шарптон (Al Sharpton).