Количество заключенных в американских тюрьмах продолжает неуклонно увеличиваться. Как сообщается на сайте The Washington Post, по данным Бюро юридической статистики до конца 2002 года "население" тюрем США увеличилось на 2,6 процента и составляет теперь 2,1 миллиона человек.
По статистике, один из 143 граждан США находился в местах лишения свободы в 2002 году. Затраты федерального бюджета на содержание заключенных превысили 40 миллиардов долларов. При этом, один заключенный обходится казне в 20 тысяч в год, при затратах на строительство полностью оборудованной тюремной камеры - в 100 тысяч долларов.
Более половины всех осужденных отбывает наказание за торговлю наркотиками. Общее количество лиц, причастных к подобным преступлениям увеличилось на 4,2 процента по сравнению с 2001 годом.
Министерство юстиции, в рамках программы по сокращению количества заключенных, поручило Департаменту исправительных учреждений разработать ряд мер, которые позволят применять в отношении лиц, не совершивших тяжелых преступление, иные меры наказания, помимо лишения свободы.