Специалисты NASA нашли в американских космических кораблях многоразового использования деталь, которая теоретически могла привести к катастрофе, сообщается на сайте Florida Today.
Речь идет о шестернях системы воздушных тормозов, которые находятся в вертикальном хвостовом оперении шаттла. Тормоза представляют собой щитки, которые, отклоняясь от хвоста, увеличивают сопротивление и приводят к потере скорости шаттла.
Шестерни были неправильно смонтированы и могли выйти из строя в условиях экстремальных нагрузок, что, в свою очередь, привело бы к разрушению корабля и гибели экипажа.
Катастрофы до сих пор не происходило потому, что шестерни выдерживали перегрузки во время посадок, однако, если бы шаттл попытался совершить вынужденную посадку, вероятность катастрофы была бы весьма высока.
В настоящее время специалисты космического агентства меняют тормозные системы на всех трех оставшихся кораблях.
Кроме того, администрация агентства проводит расследование, цель которого не только установить обстоятельства неправильной сборки, но также и причины того, что с конца 70-х ни одна инспекция не обнаружила неполадки.