Министр иностранных дел Франции Мишель Барнье (Michel Barnier) потребовал от израильского правительства прекратить блокаду лидера Палестинской автономии Ясира Арафата, который не покидает свою резиденцию в Рамалле с 2001 года. Барнье заявил, что условия пребывания Арафата в Рамалле не соответствуют его статусу законно избранного президента Палестинской автономии, сообщается на сайте BBC News.
Глава французского МИДа выступил после переговоров с Арафатом, состоявшихся несмотря на возражения израильского правительства. Глава палестинской администрации встретился с западным дипломатом такого ранга впервые за последний год. Комментируя переговоры, в Министерстве иностранных дел Израиля заявили, что Арафат по-прежнему препятствует мирному урегулированию на Ближнем Востоке.
Выступая после встречи с Арафатом, Барнье также высказался за создание международной миссии в секторе Газа с участием представителей европейских стран. По его словам, наблюдатели должны начать работу после реализации плана одностороннего отделения Израиля от палестинцев, который предусматривает вывод израильских войск и эвакуацию еврейских поселений. Кроме того, Барнье потребовал от Израиля прекратить строительство защитной стены и отказаться от практики уничтожения домов палестинских террористов, сообщается на сайте газеты Ha'aretz.
Во вторник с требованием предоставить свободу Арафату выступил президент Франции Жак Ширак. "Арафат - единственный лидер, способный добиться компромисса", – заявил Ширак на саммите НАТО в Турции.