В результате крупномасштабной операции на юге Франции арестован лидер баскской террористической организации ЭТА Микель Альбису Ириарте, более известный под именем Микель Антса. Вместе с ним задержана его жена, которая также входит в руководство группировки, передает агентство AP.
По данным испанского МВД, всего в ходе рейдов был задержан 21 человек. Французская полиция сообщила о 18 арестованных. Один из подозреваемых был пойман на севере Испании. Предположительно он причастен к нескольким взрывам на линиях электропередач, произошедшим в приграничном районе в сентября этого года.
В операции приняли участие около 140 полицейских. Им удалось найти семь тайников с оружием, где хранились ракетные установки, винтовки, взрывчатка и боеприпасы.
Микель Антса возглавил баскских террористов 12 лет назад, когда полиции удалось значительно ослабить ЭТА за счет арестов многих руководителей группировки. С 1993 года он и его жена находились в розыске.
ЭТА была образована в 1959 году противниками генерала Франсиско Франко. Своей главной целью группировка провозгласила создание независимого государства басков. В 1973 году боевики ЭТА взорвали премьер-министра Испании Луиса Карреро Бланко, который был вероятным преемником Франко. В 1995 году баскские террористы совершили покушение на лидера консервативной оппозиции Хосе Марию Аснара.
Всего в результате терактов, совершенных боевиками ЭТА, погибли более 800 человек. После терактов 11 сентября 2001 года в Нью-Йорке и Вашингтоне Евросоюз и США официально признали ЭТА террористической организацией.