Католический архиепископ Базиль Жорж Касмусса, захваченный террористами в понедельник в иракском городе Мосул, освобожден. О деталях освобождения монсиньора Касмусса пока не сообщается. Епископа похитили неизвестные боевики в момент, когда он навещал одного из своих прихожан. За его освобождение террористы требовали выкуп в размере 200 тысяч долларов.
Об освобождении священника сообщило агентство Reuters со ссылкой на телеканал Al-Jazeera. Был ли уплачен выкуп за архиепископа неизвестно. Католическая община Мосула сумела собрать требуемую сумму, но никаких сведений о том, передавались ли эти деньги похитителям не поступало. Известно, что Ватикан сразу же после того, как стало известно о похищении потребовал незамедлительного освобождения священника. "Святой престол решительно осуждает этот террористический акт", - сказано в заявлении Ватикана.
Этнический иракец, 66-летний католический архиепископ Касмусса является высшим представителем католической иерархии в Ираке. Похищенный епископ принадлежит к Сиро-католической церкви, немногочисленная паства которой проживает в Ираке, Ливане, Сирии и Турции. Эта конфессия находится в унии с католическим Римом.
В Ираке проживают около 750 тысяч христиан, из них более полумиллиона принадлежит к Халдейской и около 50 тыс - к Сиро-католической церквям. Иракские христиане неоднократно становились объектами нападений со стороны боевиков. В августе 2004 года в Багдаде и Мосуле были взорваны несколько христианских церквей. Эти теракты вынудили многих иракских христиан уехать из страны - с августа 2004 года Ирак покинуло 15 тысяч христиан.