Дельфины-бутылконосы (афалины), обитающие у побережья Великобритании, в борьбе за лишний кусок пищи все чаще убивают своих ближайших родственников - морских свиней, пишет The Guardian. По данным британских ученых, за прошедшие 10 лет число выброшенных на берег мертвых морских свиней выросло на триста процентов, и треть из них оказываются жертвами голодных афалин.
Специалисты, осматривавшие туши убитых морских свиней, установили, что при нападении афалины используют в качестве оружия свои продолговатые носы. В результате морские свиньи получают переломы ребер, а иногда даже смещение позвоночника. Нередко на коже у животных биологи обнаруживают следы дельфиньих зубов.
Морские свиньи вряд ли могут рассматриваться как серьезные конкуренты в борьбе за пищу, так как по размеру они в три раза меньше афалин. Однако это дельфинов-бутылконосов не останавливает - они убивают как молодых, так и старых особей, в независимости от пола. Иногда среди их жертв встречаются даже беременные самки.
Борьба за еду является основной версией, объясняющей жестокость дельфинов-бутылконосов. Некоторые ученые также полагают, что, убивая своих сородичей, афалины могут оттачивать свое мастерство охотника или срывать злость, когда они не могут найти себе пару.
И все же первый вариант считается наиболее вероятным. В качестве его подтверждения рассматривают тот факт, что у убитых морских свиней желудок обычно оказывается наполнен рыбой, которую они в обычных обстоятельствах не едят, то есть добыча пищи была затруднена.