Министерство энергетики и нефти Венесуэлы подтвердило, что объем ее разведанных запасов нефти по состоянию на конец 2004 года составил 80,58 миллиарда баррелей, увеличившись за год на 3,44 миллиарда баррелей. Запасы природного газа страны, в свою очередь, выросли на 4,2 триллиона кубометров, сообщает агентство Xinhua.
Чиновники министерства нефти Венесуэлы отмечают, что в настоящий момент идут работы по сертификации тяжелых и сверхтяжелых углеводородов в нефтеносном поясе Ориноко. Ранее считалось, что в нем находится в основном битум. Если наличие нефти в поясе Ориноко будет доказано, то разведанные запасы венесуэльской нефти увеличатся сразу на 236 миллиардов баррелей, что сделает ее страной с самым большим объемом разведанной нефти.
До этого первое место по этому параметру удерживала Саудовская Аравия.
Венесуэла является пятым по величине экспортером нефти и ключевым поставщиком "черного золота" в США. В день Соединенные Штаты получают из Венесуэлы полтора миллиона баррелей нефти. Доходы от экспорта нефти составляют почти половину всех доходов правительства.